怎会少了半边？便装惊奇，立在旁边。

听少年和汤章威一说，才知骑马少年乃这两兄妹的好友，新由山西赶来，约好当地见面，同往成都。瓜乃晋北大同一带所产，当地西瓜要到八九月才熟，会藏的，能放到年底，西北天山路上，更有“早穿皮棉晚穿纱，抱起火炉吃西瓜”之谚，隆冬吃瓜不足为奇。骑马少年，便为偶然谈起此事，和少女说笑打赌，恰有山西之行，特意带了两个回来。瓜并不大，其甜如蜜，有一种冰瓜，外表难看，更是甜美多汁，为解热圣品等语。

少年见众称奇，便将西瓜切成小片，送了几块与汤章威，并告众人“包中还有一个，乃好友赠与舍妹之物，须留与她。风雪寒天，我也不敢强动，哪位想要一尝，请各随意。”

内有两个好奇的，见那少年一脸英锐之气，人甚豪爽，词色却极谦和，又见所包不是人头，不由消了恶意，一面说笑，拿起一尝，果然甘凉震齿，酒后入口舒服已极。老好连日心中烦热，吃了更觉舒服，自己吃了一半，下余两片，交向妻与乃母。

向妻一会走出，说“这东西最解冬天烤火的热毒，再好没有。前日到园里去，老太爷正患热病，能有这样好西瓜送去，必有重赏。婆婆叫对客人说，还有一个，千万不要糟掉，快些送去，包有好处。婆婆在老太爷身边多年，走了不少地方，晓得它的来历用处，如在平日，也还无关，难得机缘这样凑巧，非但客人有好处，大家也可连带沾光，可惜糟蹋了一个，要是成双的送去，还更好呢。”

少年闻言，微笑未答，不置可否。剩下来的西瓜，一人说好，大家都要，业已分光，少年正吃抄手，一任众人议论纷纷，互相怂恿，力夸刘家财势，并说“向家婆以前在老太爷身边多年，最是得宠，每日吃的燕窝、白木耳、人参、鹿茸和五更鸡，都非她老人家亲手端去不肯吃，近年告老，回家享福，老太爷还舍不得，飞鸿阁差一点的官老爷官大大都走不进，只有我们家婆，不管黑天白夜，随时均可出入。老太爷生病已十好几天，家婆必是昨日探病回来，亲耳听说。这真是天上掉下来的财喜，还不快些吃完，跟我们回去么？”

余人有的随声附和，有的便要抢往报信。老成胆小点的，便说“你们莫忙，先托老管家打听一下，再去请示。这样风雪寒天，老太爷金枝玉叶的身体，一天吃到黑的参、茸还补不过来，这样凌冰一样的西瓜，就是煮来吃，到底也是凉心，要吃不得呢，这千万斤的担子，哪一个挑得起？何况人家还有人未回来呢，这东西又不是她的，就说他们交情深，这样关系重大，一个斗了头，要把老太爷的病医好，就算他们苦哈哈出身，当不起绅粮，三头二百银子的赏号十九有望。这银钱不在少数，本主人还没和他兄妹见面，要是回来，听说有这多钱，莫说是他那样下力脚板，请问谁个不红眼？业已糟掉一个，我们问三不问四，他两兄妹倒得了赏号，人家辛辛苦苦，几千里路弄来，怎么甘心？不害人家打破脑壳么？再说，我们这些下三层的人怎么见得到主人？就帮他们点忙，想老太爷病早点好，得点欢喜钱，也要把话想好，再托老管家往上回才行呢。你们这些年轻娃娃，见了风就是雨，不把事情打听清楚就乱吼，一个不巧，好讨不成，拍马屁拍在马脚杆上，那才糟呢！这样事人人有分，由我们到上面还有好几层，哪一位大管家不打到招呼，莫说山西来的西瓜，就是天上来的仙丹也送不到，稍为大意，挨上一顿臭骂是便宜。你当我跟老太爷几十年是容易么？哪一样规矩过节我不知道？不是脾气不好，爱灌几杯，胆子又小，早爬上去发了财了。”说话的是个老头，名叫蔡升，先在旁边冷笑，最后来了这一套顾虑周详的名言至理。说完群喧顿息，面面相觑，只偶然耳语了几句，均说“老蔡说得有理，我们都听他的。”争论之声才小了下来。

少年原因唐昭宗走后，忽想起好友带来的西瓜