“什么困难，王爷？”陌生人问。

“给各个不同的城市发送各各不同的命令得整整一天时间，而我们现在只有一个钟头。”

“一个钟头够了，”大家称作王爷的那个人说。

“可是谁去通知小舰队？”

“已经通知了。”

“谁通知的？”

“我。如果这些先生拒绝把它交给我，那我就已经付钱给他们买下来了。”

“还有梅克林、利耶尔、杜费尔呢？”

“我路过梅克林和利耶尔，并且派了一个可靠的人到杜费尔去了。十一点钟法国人将被打败，午夜舰队将被烧掉，一点钟法国人全线败退；两点钟，梅克林决河堤，利耶尔打开闸门，杜费尔把运河里的水放出来。这样一来，整个平原将变成一片波涛汹涌的海洋，淹没房屋、田地、森林、村庄，确实如此，但是，我再重复一遍，它同时也淹死法国人，到最后连一个人也回不去法国。”

迎接这番话的是一片表示赞赏的，也几乎可以说是表示恐惧的沉默，接着，从弗朗德勒人中间突然爆发出热烈的欢呼声。奥兰治亲王朝陌生人走了两步，伸出手去。

“这么说，”他说，“我们这方面一切都准备好了？”

“一切都准备好了，”陌生人回答，“瞧，我相信法国人那方面也一切都准备好了。”

他举起手指指一个正在撩起门帘的军官。

“王爷们，先生们，”军官说，“我们接到通知，法国人正在行军，他们朝着城市方向前进。”

“准备战斗了”市长喊道。

“准备战斗！”所有在场的人齐声响应。

“等一等，先生们，”陌生人用他那果断、专横的声音说，“你们忘了让我给你们一个最后的建议，这个建议比其余那些劝告都重要。”

“快说！快说！”所有的声音都在叫嚷。

“法国人将遭到突然袭击，因此这甚至不是一次战斗，甚至不是一次撤退，而是一次逃跑，为了能赶上他们，必须轻装。把护胸甲脱掉，见鬼！你们穿上护胸甲，动也不能动，正是这护胸甲害得你们过去打败仗。把护胸甲脱掉，先生们，把护胸甲脱掉！”陌生人让大家看他那仅仅用水牛皮紧身短袄保护着的宽阔的胸膛。

本章完