和河西之行的最大不同在于，前路的很多困难，这次需要李贤一人去处理和承受，再无曹琮那般可以交心商议的对象。

但到了东京城外的运河码头，两个意料之外，又在情理之中的人，让李贤感觉他接下来的行程，不会太过干燥。

“吕兄，王兄！”

看见码头停留送别的两家亲人仆从，还有为首吕王二人，李贤当即主动迎了上去见礼。

吕夷简和之前所知道的一样，此番就任琼州通判。而和他有过合作与交际的王曾，今次大抵是雷州通判。

雷州和琼州官场的地震，导致大量职位空缺，寇准前次与之言，对于雷州通判，朝中一直没有做下决定。而王曾能在这里，且与吕夷简同行，就很说明问题了……

然后在吕夷简和王曾惊讶的眼神中，李贤又笑道“两兄也是去往南边吗？正好同行！”

“李家小郎新婚不久，难道也是今日下琼州？太早了吧？不多陪几日崔家小娘子？”

吕夷简的精神状态比前段时间要好些，两只眼睛很是明亮，看来吕蒙正这几日的身体应该也好些了，否则吕夷简也不会在受命不久，即踏上行程。

站在两人前方的李贤，满脸无奈，心道我愿意走得这么早？这不东京的火快烧到自己的眉头了吗？

王曾也瞪着眼睛，再扫过李贤身后的几个壮汉，笑道“看来是这样，我和吕兄方才还在说要不要给小郎送信问一下，但想到小郎新婚燕尔，即没敢去打扰你二人的世界。这次能碰到，当真是缘分，而且顺路！”

李贤假装好奇道“却不知王兄和吕兄去南方哪里就任？可是江南水乡？呀，要真的如此，那可是羡煞李某了。像李某此番去往琼州，明面上虽担任着官家册封的海运使，但内中的凶险，恐怕只有到了才知道。”

吕夷简和王曾互相看了一眼，接着把目光同时放在李贤身上。

雷琼二地的危险性，吕家和王家的明白人，都有对二人说过。而李贤的话里，更让人对接下来的仕途，有些担忧。此外，两人也能感觉到，面前的李贤于当地的情况，应比他二人知道的多些。

但见王曾苦笑道“今次吏部，使我和吕兄，分别担任雷州和琼州通判。可不是什么江南水乡，好在我等能处在一路，以后到了地方，当相互扶持才是！”

李贤点了点头“理应如此！”

三人于码头之畔，还想趁着河岸涌来的清凉之风，于树荫下多聊一会，但看南下的船只到了，只好拿着行礼，走上船舱，于船内细聊。

远行，于游人，或官吏，从来不是一件简单的事，更不想很多人想象的那样游山玩水。

当在行程中做的太久了，最后只剩下旅途的无聊和枯燥。

好在李贤的存在，让这种无聊与枯燥降到了最低，尤其当他拿出一副麻将后，连途中沉迷读书的王曾，也站在了一旁观战，直到最后主动参与了进来。

新事物，且是规则有趣的新事物的涌现，很容易让人着迷。

只是三四天的时间，同下江宁府的这只大船上，无数乘船的人，就四个四个的聚在一块，让船工或是仆从，雕刻成李贤等人手持的那种样式。

世界忽然变得热闹起来，特别是在抵达楚州后，上来的一群歌姬，把同船的许多人的目光都吸引了过去。

李贤努力的睁大眼，看向甲板上舞动的苗条身影。

他的眼中一片清明，绝没有任何色眯眯的迹象，如此观看，完全是因为好奇。方才听王曾说上来的这群歌姬中，有一名是扬州新晋的花魁。

说道花魁，他于大宋的这些年，真正亲眼见到的很少，多是听闻。

“这花魁据说是扬州本地人，相貌是一等一的美，我在东京时，就听同僚讲过。方才只看了一眼，便知名不虚传！”

王