从安川谷出发，抵达瓜州，单是路程就要三日。

与此同时，还要防备肃州的党项人，这对曹宗炎来说是一个巨大的挑战。

除过前期已经在路上的粮草队伍，余者主战力量，行进途中，也要小小翼翼，每过一个时辰，便有一队斥候四散探查。

时间已至第二天的中午，一日半的时间，除了中间休息外，曹宗炎所率一万多的骑兵加轻装前军，几乎全都在赶路。

看着天空中高昂的日头，曹宗炎下令各部原地休息做饭，他则是叫来元老院和各部（原各寨寨主）将领，并邀请曹琮去往临时搭建的中军大帐内议事。

众将领刚刚步入，有些困乏却不失兴奋地各自商讨着该如何如何拿下瓜州，活捉曹宗寿。

直到此时，事关瓜州内的投诚之事，曹宗炎除了给元老院内部的一些核心人员，及李贤说过外，余者都处于高度保密状态，为的便是出其不意。

料想这么大规模的军事调动，很难瞒住瓜州的守军，而内中的内应，才是他曹宗炎真正的杀手锏。

“报！前方五十里，发现党项人探子出没！”

众人刚刚站好，正看着曹宗炎铺开了一卷地图，帐外传来急促的马蹄声，然后便是报告声。

“党项人！”

这三个字好像有魔力一般，让众将都愣了愣，他们这次是争夺归义军的权柄，做一方诸侯的，和党项人有毛线干系，这群人来做什么？

幸好有两月之前的安川谷大胜，这才让众人听到党项人时，不像以前那样恐惧，更有人搓了搓手，有点硬钢的样子。

帐内很多人的小动作曹宗炎仿佛没有看到一样，呀径直让通报的斥候进来，定了定神，问起了详情“党项探子有几人？可有大军随行？肃州可有大的异动？”

曹宗炎镇定的样子，让帐内部分人的焦急之心，略显舒缓。

于一旁冷眼旁观的曹琮，更是暗暗点头，单是这份气度，就活该他来领导安川谷这群杂牌兵。由之成功返回归义军，管理西北多地，假以时日，可能又是一患。

毫无疑问，曹宗炎的能力越强，他和李贤的计划恐会遇到更多的困难，但愿曹宗寿在归义军中的声望能“给力”些，为曹宗炎多添一些麻烦，给予他曹琮更多的机会，去拉拢那些原因投靠大宋的归义军内部将领，逐步实现归义军全力倾斜至大宋的军事演变。

就在曹琮面不改色地观察帐内人时，那来报信的斥候单膝跪地回话道“好叫将军知道，我等相遇的党项探子约有二十人，肃州方向的党项大军暂无异动！”

这么一解释，帐内能听到整齐的出气声，若真的遇到党项骑兵，那于他们这群龚袭瓜州的部众来说，无疑是从天而降的危机。

斥候一下去，但见曹琮道“戍西将军，还有诸位将军，寒冬过后，根据凉州和甘州传来的消息，可知党项于河西的大军，现今通过大规模的奔袭，还是主要集中在石羊一带，其之目光依旧放在西凉府，想来是凭借此次机会，欲要一鼓作气，拿下西凉府。

所以，在肃州之内，绝对不会有党项大军。

再根据从肃州打探的军情，更是证明了这一点。依曹某的推测来看，肃州之内的党项人，至多不过两千之众。

这群探子之所以于外探视，很大可能是担心我们是来攻打肃州的，想来已经将军情送至了石羊。”

正式场合上，曹琮称曹宗炎的官名，两人都姓曹，叫“曹将军”，或是“曹总管”，均有些不妥。而于曹宗炎的部众之内，许多人见到了曹琮，多会称之为一声“曹先生”。曹琮在元老院的这些时日，展现的不少军事智慧，笼络一部分的心，曹琮也几乎成为曹宗炎的重要幕僚，很多人看来，叫一声“先生”却是当的。

“曹先生的意思是，大军此去瓜州，不用管肃州党项