大宋国，乾佑县境内。

山是高山，水是绿水，阳光是盛夏里毒辣的烈日。群峰环绕之下，行于路上的人影，变成了墨点。

这样的地势在平坦的关中平原或许少见，在秦岭山中却很平常。

嘎吱！

炎热的天气下，远方蜿蜒的小路上，能看到两辆宽厚的马车呈“一”字形，发着吱吱扭扭的响声，于狭窄又不平缓的马路上缓缓前行，就像两个互相搀扶的年迈老人。

“朝辞乾祐彩云间，百里山路三日还。

两岸蝉声鸣不住，车马已过万重山。”

靠前的马车上，发出一阵清朗声音，惊飞枝头鸟雀。

仅是刹那，后方马车传来了女眷略显花痴的拍手称赞“小郎好诗！”

于此，由前车的另一侧传出了不一样的男声，语气中带着一种无奈“好诗？不过是仿照李太白的《早发白帝城》，我说季弟，平日里骗骗腊月这些丫鬟可还行，要是爹检查功课，那可要注意了。为兄有些想不明白的是，你自小端的是聪明无比，咋就不好好读书呢？”

“读书是不可能读书的，只能闲来听听曲，浏览大宋的万里河山。

我李贤，几斤几两，心中还是有自知之明的。

咳咳，到是兄长你，即将而来的科举，如无意外，连中三元怕是不在话下！那可是为我李家光宗耀祖之事。”

“什么连中三元，这话万不可为外人听去，只会说我李家狂妄。不过，为兄苦读十多年，一个解元是怎么样也要拿下的！”

后面这人话语中，竟隐隐展现出一份狂意和自信。

前车相互打趣的二人，乃是乾祐令李自明之子。

声音浑厚者乃是兄长李志，音调青涩者是为小弟李贤。

李志生于咸平元年，自幼聪慧好学，幼时在老家华阴县被誉为神童。年不过十八，就读完州学，准备明年参加州试。

华州之地，不知有多少女子想要嫁于李志这等才子，可都被李家推去。

外人不晓得内情，其实主要的是被李志之弟，李贤给当面拒绝了，说到原因，还真没多少人知道……

李贤，也是乾祐令李自明的小儿子，要比李志小上四岁，淳华三年生人。

或是李家遗传的问题，和父亲李自明，兄长李志一样，都是自幼聪慧者，只是平日如同一条咸鱼，不求上进，让做父亲的李自明苦恼不已，每每感慨怎么生了这么一个“逆子”。

到是其母赵氏多有溺爱，一直将李贤当做手掌心的一块肉。

再说说乾祐令李自明，开宝三年生人，当年在华州也是个不大不小的名人。

其于至道元年，二十五岁时，便夺得华州解元。

次年春，准备参加省试时，行之半路，得生母病重消息，匆忙返程。

这一晃，到了咸平元年，生母去世，李自明守孝三年，直到咸平三年，才重新参加科举。

时光虽逝，其之才华却并未流失，不负众人之所望，李自明再中解元，而后又以省试第三名的成绩进入殿试行列。

最终在殿试的前一天，因感染风寒，而致状态不佳，只名列第五，赐进士出生。

次年，授七品乾祐令。

今年，乃是李自明担任乾祐令的第四个年头。

按照大宋的磨堪制度，进士出身的官吏，多是一年一考一迁转，非进士出身，三年一考一迁转。

放在李自明这里却有些不适用，缘何？

主要在于李自明为人公正廉洁，性格上又颇为刚毅。曾在上任之初，就直言不讳的顶撞过上司京兆府尹。

这梁子结下后，消息传开，李自明每年的考核都“被”恶意的不达标，进而持久留任在乾祐这贫瘠山区。

好在他官声极好，治下百姓亦是多有称赞，于乾