而另一方面，瓦尼西亚要塞作为前线基地，本身的生产能力相当堪忧，因而对周边地区的物资有着相当庞大的需求。然而税收和军费的规模并不能无限扩张支撑源源不断的黄金流出，虽然能够从古尔德银行获得一定程度的支持，但这也绝不是长久之计。

就譬如上一次要塞被攻破时，在瓦尼西亚投放了大量贷款的古尔德银行几乎立刻就陷入了一片恐慌。即使在瓦尼西亚收复后，古尔德银行也不能再为要塞往常一样的高额融资——这是经过联合议会投票决定的事项——以为古尔德银行的储户信心。因此瓦尼西亚要塞不得不仰赖于从活跃的民间贸易中获取资金。

听过了艾利塔的解释，瑞恩开始怀疑刚才自己所见的那些商人中有不少人可能是要塞守备的白手套。

“就算这样——”瑞恩不服输地说，“谁也没法保证这些人会不会把要塞也当做一桩可以谈的生意卖掉。”

“你在说什么鬼话？”一旁一个戴黑色软帽和金框眼镜的红衣商人在与瑞恩擦身而过的时候听到了他的话，怒气冲冲地驳斥道。“要是把瓦尼西亚卖了我们到哪里去做生意？”

瑞恩错愕地扭头望向那个路人，对方只留给他一个不屑争辩的背影。

等他回头的时候，艾利塔已经换上了一幅一本正经的表情，“我觉得他说的没错，这座要塞就是让对方和我们和平贸易的本金。除非这笔投资没有任何赚头了，不然谁会把本金也押出去啊。”

作为战争的最前线，瓦尼西亚要塞内的工坊相当稀少，大多都是各地中转的商会。两人从城门向内城行进的路上经过了大小数十家商会，只有一些制作生活必需品的手工作坊零星分布其中。瑞恩还在其中一条岔道的尽头，远远地望见了一座矗立在悬崖边的修道院，厚重的铁门紧闭着，不知是否还有人生活在其中。

瑞恩并没有在瓦尼西亚找到巴扬商会的分部，只能通过从东部防区来的商人辗转打听马尼恩的消息。有趣的是，瑞恩在东部防区的商队里发现了不知经过几手转卖、来自格林斯先生的派册眼镜。起初瑞恩还以为是其他人发现了类似磨制派册镜片的手法——毕竟格林斯先生从没给派册镜片加过金框——直到他在镜片的侧边看到了”马尼恩的格林斯”字样。

“这些东西运送这么长的距离，价格岂不是要翻上好几倍？”瑞恩带着疑惑询问商队的领队。

领队是一名看上去40多岁的中年男人，留着短须。他抚摸着自己毛茸茸的下巴没思索多久就回答道：“并不是很贵，也就是大半副水晶眼镜的价格而已。”

瑞恩怀疑自己的耳朵或者对方的脑子一定有一个出了问题。根据对方的回答，他猜测这个倒霉的领队在进货的时候大约就被狠狠地宰了一笔，对这东西的原价没有正确的概念。既然如此他也不好做这个拆穿真相的恶人，只好胡乱地搪塞了几句结束了话题。

而接下来的发展让他更加瞠目结舌，标价比原价高了十倍有余的派册眼镜十分抢手，甚至有些出海商人愿意批量采购。

“越是脆弱而精巧的，越受追捧。”艾利塔如此评价道。“用得起这种不耐磨的消耗品反倒成了身份的象征。”

瑞恩不是不能理解这种想法，但是他直来直去的思维给出的答案只有一个：“这只能说明产量还不足以压过这种装饰性的奢侈需求。”

“说的倒是没错，不过你要是打算自己建一个眼镜作坊，我劝你还是再考虑考虑。”

“放心。我知道轻重缓急。但是这么高的利润，就没有其他人想来分一杯羹吗？”

艾利塔只是耸了耸肩，表示自己也不清楚其中的奥秘。

瓦尼西亚的活跃经济给瑞恩的投资计划注入了一剂强心针。繁荣的边境贸易意味着维持当下的局面对双方都有利可图。但无论是艾利塔还是瑞恩都对未来的