虽说也已经是四十不惑的年纪，郭广这回被带公堂却还是大姑娘拜天地头一遭，更不说居然还赶上了公审，在场观审的一众不无达官贵人阶级，故而他就算一再的自励，心里头多少还是七上八下，以至于膝跪时用力着些，磕着髌骨一阵闷痛。有那么一时间的后悔，想他不过是混迹市井的小郎中，丰衣足食无病无痛再加个一家安乐就是人生志向，自来就胆小怕事从不参涉是非，可半生谨小慎微，没想却因一时心软，居然便被卷进了这大一场事故。

他几乎不敢去看一旁的通判胡端，壮足了胆量才抬眼望向上座的赵州尊，却也没法从那张板肃的面孔上得到鼓励，好在兰庭就立在赵州尊的座旁，当郭广再次触及他那双深而清明的眼睛，想到那番动之以情晓之以理的劝话，而此刻虽说没有一字言语，看过来的目光中仍然透露出坚定沉着。

郭广又想到这大半年的时间，蒋氏这个清白无辜的妇人因为他的原因背负不白之冤，眼看着就要枉死铡刀之下，他又何尝不是负愧自责，百余日夜几乎都没得个安稳觉，虽说是用“逼于无奈”的理由自慰，可心里何尝得到过半刻平静？

赵舍人说得对，只有勇敢的道出真相，让无辜的人冤屈得雪转危为安，也才是对自己的救赎，让余生不再毁于悔愧，还有安宁可期。

郭广刚刚再下了一番决心，便听州尊话。

“人证郭广，去岁十月初七深夜丑时你在何处？”

“草民那晚丑时正在东墟焦家。”

“你所称的焦家可是焦满势家中。”

“正是。”

“为何事隔已久，你尚记得如此分明。”

“州尊老爷，草民没法不记分明。”郭广深深的吸一口气“草民是去岁十月初七子时，被焦满势的兄弟焦满福请去了焦家，焦满福声称他的兄长忽而晕厥不省人事，所以才不顾夜深来请草民前往诊治，不想草民虽然不敢耽搁急忙赶去焦家，亦诊出病人是因心疾猝而晕厥，施以急救之术，奈何终究是不能妙手回春，当晚，焦满势因急症而猝亡。”

他这话音刚落，四周顿时出嗡嗡的议论。

众人依据张氏的证供眼下都已坚信了蒋氏无辜，吴二贵

才是杀兄的凶手，却也一时不知此案究竟是怎么关系上了焦满势，那焦满势并非凶手怎么会莫名其妙畏罪潜逃无影无踪，当赵州尊传召郭广上堂，绝大多数的人都闹不清此人和本案的关系，没想到一问之下，却得出了焦满势已经病故的结果！

旧岁十月初七，焦满势竟然是和吴大贵在同一夜亡故。

赵州尊轻轻一拍惊堂木，提示观审者先止议论，又再问道“接下来呢？接下来生了什么？”

“草民道了惭愧，也不好问焦家人索要诊金，正打算告辞的时候，没想到死者的族伯及兄弟等家眷亲属，却将草民留住，他们连连恳求让草民保守秘密，切莫对外提起焦满势已然病逝的事，草民原本不肯答应这样的不情之请，可焦家众人说……焦满势家境虽还算宽足，拥有几十亩良田不愁吃穿，可这回却摊派上了粮长，焦满势正是为了征粮的事奔波忙碌，心焦气躁才引了急症，可他这一去，唯一的儿子还小，又哪里还能征齐那多粮赋押运京城？就算赔光了家业说不定还得当个罪名免不去刑责，只能是对外隐瞒焦满势的死讯，干脆说他抗役逃亡了，虽是会被官府海捕，焦小郎总归便能推脱粮长的差役。”

郭广说到这里似乎犹豫了一下，又再抬头望了兰庭一眼，才深吸口气继续往下说“草民见焦满势的子女的确年弱，可怜他们家失了顶梁柱还摊上这大一场劫难，要不答应他们的请求，可就是看着孀妇幼子被逼上绝路，草民到底还不是忍心，是以便答应下来。”

“没想到未过几日，便有胡通判遣人召草民往见，逼问草民十