“能够得到陛下的喜爱，本身不就是值得骄傲的殊荣吗？”公爵正色反驳女儿，“再说了，在我们家落入困境的时候，你能够站出来支撑门户，让我们不至于再过上之前那种颠沛流离的日子，这不是你的功劳吗？我为有你这样敢于承担和牺牲的女儿而骄傲，艾格妮丝……”

父亲饱含深情的话，让艾格妮丝一下子愣住了。

虽然她一直都对自己现在的处境感到羞愧，但是当父亲赞许自己的时候，她却真的有一股欣慰油然而生，仿佛自己所忍受的一切都好像值了。

“爸爸……”

“好女儿……”父亲亲吻了一下艾格妮丝的脸颊，“我们单独聊聊吧。”

说完之后，他带着女儿走出了房间，然后在长廊之间漫步着，“艾格妮丝，我刚才的话都是真心的。我无比希望我们一家能够躲开一次次的劫难一直兴旺发达下去，可是这需要无比的努力和运气，你的兄弟们没有这份能耐，我看得出来，我曾经把希望寄托在了你的姐姐身上，可是她却不负责任地把自己的前途断送掉了……我曾经一度绝望，眼睁睁地看着我们濒临破产的绝境，然而因为你，一切峰回路转了，我们躲开了劫难，并且看到了飞黄腾达的希望……这一切都是因为你，而你没有逃避自己的责任，勇敢地牺牲了自己，我真的感到无比的骄傲，感谢上帝让我有了你这个女儿……”

老父饱含深情的话，让艾格妮丝听得差点掉下眼泪。“爸爸，您何必说得这么严重呢？我没有牺牲什么……而且为了回报您的恩情，我当然应该尽我所能。”

“若每个孩子都有你这样的觉悟和勇气，那我又何必再发愁呢？”公爵叹了口气。

接着，他又重新严肃了起来，“艾格妮丝，从今往后你是全家人的希望了，我希望你时时刻刻牢记这一点。你的每一个举动，不光关乎你自己，也关乎我们所有人的未来乃至性命，我们爱你，也不得不依靠你，所以你一定要好好侍奉陛下，让他满意。”

明明献女求荣并不是什么光彩的事情，但是公爵此刻却说得大义凛然，并且在不动声色之间把“全家人的未来”压到了女儿的身上，这犹如是情感的锁链，让珍视家人的艾格妮丝动弹不得。

或者说，她早已经放弃了挣扎的想法了。

“……我会的，爸爸，他对我有恩，既然他喜欢我，我就会陪伴下去。”她轻轻叹了口气，“不过，我又能做什么呢？如果哪天他不再眷顾我了，那我就算是完成了我的义务了。”

“你不应该有如此消极想法，毕竟事在人为。”公爵摇了摇头，“艾格妮丝，你不必像那些名门小姐们一样耍弄风流手段，但是你平常也可以对陛下多几分体贴和温柔，没有男人不喜欢那一套的……而且，如果你能够尽快拥有一个孩子的话，情况就会好很多了，哪怕他喜新厌旧，对孩子他是不会不认账的。”

“爸爸！”艾格妮丝听得双耳通红了，“您别说这些了！”

“我知道这些并不光彩，所以我只是在私下里说而已……不过，我的女儿，我已经行将就木了，也没几年活头，我原本可以对一切撒手不管……可是我能这么做吗？我放心不下你们，放心不下这个家族，为了我们的家族，我不得不恳求你承担起更多责任，因为我也只能指望你了……”

说着说着，老人眼睛也泛红，似乎要哭了出来。“我知道这对你不太公平，可是如果有其他办法，我又怎么会这么做呢？你是我最钟爱的孩子，从小到大我都把你当成掌上明珠，我很愧疚，但我只能恳求你了……”

老人一言一语，让艾格妮丝心里一酸，几乎也要哭了出来。

她回忆起过去父亲对自己的宠爱，回忆起自己和家人们相处的那些温馨时光，她当然不愿意丢弃掉这一切。