说老实话,有点愁云惨淡。”爱丽丝低垂下了眉头,略带悲伤地回答,“我相信您也能够理解的,处在她这种处境下,能够维持表面上的平静就已经很不容易了,想要让她跟以前那样开开心心招待别人,着实有点难为她了。”
埃德蒙轻轻点了点头。“是啊,我能够看得出她的悲伤,所以我一直都避免刺激她。”
他不知道爱米丽夫人那些过去,夫人在他眼里就是个美丽、风姿绰约又倒霉的贵妇人而已,自然对夫人也充满了同情。
正是因为这种同情,所以这段时间以来他一直尽量避免和夫人交流,以免让她觉得自己仰人鼻息寄人篱下。
“伯爵先生,您真的是个好人……无论从能力还是从品格来说,我都非常敬佩您。”爱丽丝突然感叹,“从您对她们母女所做的一切来看,我更加坚信了自己的判断。”
好人?
这个词让埃德蒙有些陌生,甚至有点讽刺。
自己这个好人,就是让她们母女沦落到如今这处境的元凶;而且何止是她们母女而已?自己为了报复仇人,伙同博旺一起制造金融风潮,除了唐格拉尔之外还有的是受害者,在他们面前,自己还有资格自称好人吗?
一想到这里,埃德蒙心中更添烦闷,所以只是勉强地笑了笑当做回应。
“伯爵,我知道您在想什么,您心有愧疚,所以您收留了她们母女当做补偿……”爱丽丝当然看得出对方心中所想,于是安慰了对方,“毫无疑问,您的灵魂已经不再洁白无瑕了,您杀过人,也害过人,但是这是您所不得不做的事情,您大可不必为此内疚——想想您的竞争者是什么人吧?他们比您更残忍,更贪婪,更无耻,他们造成的祸害比您多得多,更可怕的是他们完全心安理得,贪得无厌,而还会愧疚的您,是何等稀有?在这个世界上,双手沾上污泥在所难免,愿意在功成名就之后为此去弥补的人,已经足够高贵了。”
爱丽丝这倒是真心话,她既见过波旁家族和国王身边的宠臣们的做派,也见过波拿巴家族的首领和他的追随者们,也许这些人的目标各不相同,但无论哪一边,都有着同等的冷漠和刻毒,而且绝不会为自己犯下的任何罪行内疚。
对比起来,伯爵又是何等稀有?
至少她真心觉得伯爵可敬又可爱。
爱丽丝的安慰,让埃德蒙心情好受了不少。
“谢谢您的安慰,夫人。其实我这么做,也许只能称作伪善吧,我毁灭了她们的生活,然后再装模作样地去修修补补,可是又有什么办法呢?有些事情,就算不想做也只能去做。”
“哪怕伪善也比毫无掩饰的恶要好,至少伪善者知道什么是对什么是错,一个真正毫无原则也无所顾忌的人才叫可怕呢。”爱丽丝笑着回答,“伯爵,既然您已经伪善了,那何不伪善到底呢?”
“伪善到底?您是指什么?”伯爵有些惊讶。
“我们都知道,原本您根本无需承担照顾爱米丽母女的责任的,就算您把她们赶走让她们自生自灭,也没人能说您不对,可是您却选择了承担这份额外的责任——那既然如此,不如干脆和她们成为真正的家人,岂不是很好吗?”爱丽丝仍旧微笑着。
“您是指什么?”埃德蒙感觉头皮有些发麻。
“这不是明白的吗?现在纠结在她们心中的是对未来的恐惧,今天您在帮助她们,但明天呢?她们不知道您到底是谁,也不知道您打算做什么,您的帮助今天有也许明天就没了,她们只能活在朝不保夕的恐惧当中,甚至不知道自己还能过几天安生日子,所以只能诚惶诚恐地度过每一天——难道这不算一种精神折磨吗?”爱丽丝轻声问。
在这样的诘问下,埃德蒙只能点头,“我知道……可是我也只能这么做了,我尽力了。”