全身居幕后，而是积极参赛，与民同乐。在预选赛阶段，他拿到了前50名的好成绩，在预赛也仅以几秒之差遗憾落选。正赛结束后，在梅森环城赛和索姆索拉斯环城赛这两项表演赛事中，他受到了洛林民众特别是家乡父老们的热捧。

在魏斯看来，洛林第一届引擎动力车辆竞速赛是圆满的，唯一的小瑕疵便是尼古拉没有前来一试身手。这位王牌飞行员有着出众的驾驶天赋，哪怕对夺取冠军没有兴趣，也能够一展风采，可在整个赛事期间，这位男装大佬就像失踪了一般，居然没有半点音讯。直到赛事落幕之后，不知所踪的尼古拉终于冒了出来。魏斯之前还担心她是冒险去了北方，但她告诉魏斯，这段时间她是跟一群疯狂的专家们在一个高度保密的研究中心搞研究。在他们的努力下，联邦的人造星源石研究终于取得了突破性的进展。说起来，这突破性的进展就跟洛林的汽车竞赛一样，是被北方事件给逼出来的。如果北方事件进一步发展，星源石源源不断从北方的深海遗迹中开采出来，那么人造星源石的研究也就失去了意义。这些项目或取消或解散，之前付出的辛勤付出也就化为泡影，这是众多专家和技术人员所不愿意看到的。尼古拉在战争时期就已经接触到了这个项目，战后依然作为特聘的顾问与之发生关联，而在他们的争取下，联邦军方给了他们最后几个月的时限和最后一批资金支持。如果再不能取得突破，那么这个项目都会正式的停止，所有相关人员就地解散。

而今，他们在重重困难中取得奇迹般的突破，说起来也算是在逆境中逼空了潜力。尼古拉表示，联邦的人造星源石依然是高度的机密，所以她不能透露太多，但大致性能以及应用前景还是可以跟自己的合作伙伴进行分享。那就是利用星源石提炼的废渣加上特定的稀有金属进行提炼，形成人造星源石版，利用电丝和栅极产生的热电子进行轰击，产生类似于星源石的反重力效果。这种人造星源石的浮空效率是一微克300磅左右，比起星源石差了一半还多，但考虑到人造星源石的原材料要比之前的星源石更容易获得，存量也大得多，人造星源石依然有很现实的用途。如果将它们运用到大型飞行器上，可以制成超级运输机或者超级轰炸机。在尼古拉的设想里，这些超重型的作战飞机上可以搭载单装或者双联装火炮，也可以挂载重型、超重型航空炸弹以及重型高温燃烧弹，对敌方工业区进行战略轰炸，可以造成毁灭性的破坏。

说起来，军方之所以能够继续支持这个项目。一方面是对于北方事件的质疑态度，另一方面，即便北方事件是真实的，那么在固有的分配比例和监督体系之下，飞行舰艇的建造数量和吨位都是公开的，假想敌可以依据这一数量能进行有针对性的部署，而人造星源石的数量是不受监管——或者说无法进行全面监管的。诺曼人可以利用人造星源石建造秘密舰队，联邦军队同样需要做好战略储备。

不知不觉已是深秋，在飘满落叶的硬化路面上，魏斯开着自由牌小轿车，载着尼古拉从索姆索纳斯一路驶往第二十七国防师在洛林中部的驻地。这座位于帕顿森林的军营曾是诺曼占领军构筑的一处防御据点，因其地理位置处在在索姆索纳斯、华伦斯以及斯利恩之间，在洛林地区具有重要的战略位置。这里常年驻扎着超过2000名联邦军官兵，在军方的支持下，星空集团和克伦勃海森工厂在这里建立了联合的飞机制造场和试验基地，一如星空集团在东部的制造和飞行基地的微缩版。经过一年的建设和前期运作，这里已经具备了制造现代化飞行器的条件，可以制造出双发动机的远程运输机和轰炸机，而且是以金属蒙皮和高强度合金骨架的最新型号。工厂和基地之所以要设立在军营附近，一方面是为了获得更好的警戒条件，另一方面也是为了加强军事装备方面的合作。

“我们最近跟格鲁曼集团达成一项交易，他们向