制、火力支援俨然成了航空部队的专长。战舰呼之则来，机动灵活、输出高效，导致陆军炮兵的规模、质量不断受到削弱，战术定位也从司职地面攻坚转向了兼顾地面防空。突然有一天，横行天际的战舰变成了一堆堆焦黑的残骸，战场上空大多数时候只有鸟和云朵，不但指挥官们感到无所适从，士兵们也都陷入了迷茫。

发生在一周前的那场惊心动魄的空中对决，结果可说是两败俱伤诺曼人损失了1艘华莱格级战列舰和2艘霍斯战列巡洋舰，另有2艘装甲舰、5艘巡洋舰、6艘巡防舰战沉，而联邦损失了1艘忠诚级战列舰和1艘荣誉级战列舰，并有1艘装甲舰、4艘巡洋舰、10艘巡防舰损毁。除了这些战损舰艇，双方主力舰艇基本上都是带伤离开。诺曼人引以为傲的2艘诺曼级战列舰，联邦方面4艘卡斯蒂维耶上将级战列巡洋舰中的3艘，在战斗中受创严重，不得不在友舰掩护下提前撤离。经此一战，诺曼帝国和自由联邦的主力舰队元气大伤，众多战舰需要回港大修，少则三四月、多则大半年无法出战。

在魏斯的人肉指引下，巴斯顿学生团炮兵连打出了一波颇具成效的压制射击，敌方炮兵只打了不到十发炮弹便偃旗息鼓。守军官兵们得以在不受袭扰的状况下搬卸作战补给，数以百计的伤员也在同伴们的帮助下排队等候上舰，最多半个小时，卸货载人的工作就能顺利完成。可是，诺曼军队虽然一贯标榜骑士精神，却不是迂腐脑袋。只过了十来分钟，对面树林炮声再起，经过最初几发试射，那炮声汇成了暴雨来临前的滚滚奔雷！

见特殊视野里的红色虚框数量骤增，魏斯心知不妙，连忙离开阵地最前沿的观察位置，沿着堑壕来到了通讯兵身旁，从他手里要过电话“我是克伦伯海森，快向司令部报告，诺曼人要发动进攻了……我说，诺曼人要发动进攻了，快向司令部报告敌情！”

突遭诺曼军队的猛烈炮火，守军阵地上爆炸一阵紧过一阵。魏斯不得不大声重复，以确保电话线那边的人能听清自己说的话。等到通报完毕，他霍然发现己方的那艘鬃马级运输舰已经飞离地面，仓促之下，舰员们把舰舱里尚未搬卸的物资直接推了出去，各种木箱、筐子、袋子如下雨般落向地面。

看到这个场面，他不由得捏紧拳头，从牙缝里挤出了一句“可恶！”

诺曼军队常规的野战炮口径是17ir（85），射程威力并没有比联邦军队的制式野战炮超出多少，对装甲舰及以上级别的大型战舰威胁不大，可是对于运输舰尤其是停在地面的运输舰而言，只要被几发普通炮弹命中，就有可能瘫痪在战场上，成为敌方炮兵肆意蹂躏的对象。

联邦运输舰匆匆撤离，诺曼人却没有善罢甘休。经过了十来分钟的炮火准备，诺曼军队走出了树林，以他们惯用的方式向联军阵地发起攻击！

捱过了诺曼军队的炮击，魏斯和身边的同伴们站在泥泞积水的堑壕里，默默整理各自的战斗装备。在各路兵马撤回国境防线后，指挥部对原有防区进行了调整，巴斯顿学生团的正面防守宽度缩减了一大半，所余不足4000尺，而以旧威塞克斯防线为基础构筑的国境北防线还掌握在联军手里，他们目前只需要抵挡从南面也即联邦境内攻击防线的诺曼军队，压力尚处于可承受范围内。这一周来，在联邦境内实施空降登陆并击败杜尔姆战斗群的那支诺曼军队，对包括巴斯顿学生团防区在内的国境南防线发动了六次进攻，一度突破守军一线阵地、突入二线阵地，但还是被退无可退的联邦军队逐出防线。

对于那些坠落的战舰残骸，守军既没有办法，也没有必要将它们处理掉，而阵亡者遗骸前期主要是在战斗中殒命的双方舰员，后期是双方惨烈拼杀的地面部队，则被守军官兵利用战斗间隙草草掩埋之。

“敌军散兵线……距离3000尺……大家