的吃食摊席前。下至香气逼人的市井小吃，上至令人垂涎的玉盘珍馐，此番供应是应有尽有，任好吃来客肆意敞胃。

而且要说到活跃气氛，也自然是少不了热烈似火的美酒相伴，这不，在盛大喜庆的自由宴席旁，便归归整整的堆放着一件又一件的各色酒箱，其中不多说，自以名冠州东之南的醉红尘见为多数。

随着一坛又一坛的醉红尘开塞飘香，其余那些个本就无人问津的土酒顷刻间，便再次遭到了雪上加霜的冷落。

“想不到我这个穷游的落第书生，今天也能受邀入喜宴，真是让人受宠若惊啊。”说话的，是一位看起来弱不禁风的穷酸书生，他身瘦形薄，穿着合身的粗布麻衣，挎着一个邋遢褡裢。

他举起酒杯，小有醉意。

叮的一声，一只酒杯忽然与他手里的酒杯碰出声响。

他别眼瞧去，原来是一位身矮体宽的圈胡大汉。

圈胡大汉见他若有失意，爽快道“人生得意欢多少，不尽如意乃家常，浮生若梦为欢几何？不如这杯，让那些个枉然愁殇统统化作紫烟，缥缈散去？”

穷酸书生有所感动，也觉奇怪。眼前这大汉，虽说样貌不至凶神恶煞，但也长得仿似强壮精悍的猎人，没曾想说起话来却比他这个书生还显秀气。

“干了！”穷酸书生回碰一声，一饮而尽。

“爽快！”圈胡大汉也畅快痛饮干下。

借着酒力，两人聊得愈发投机。大汉从他口中了解到，原来年轻的穷酸书生名叫鲁明，来自蜀水城以西的贫瘠田乡。可他身在农家，却对田耕之事毫无兴趣，偏偏嗜书如命。从熟字伊始，村里唯一的乡间私塾里囊羞涩似的藏书，也不知被他来来回回的翻过多少遍了。

他年气正盛，不甘一辈子默于田间，他寄心于书所中描绘的波澜壮阔的世界，这些，都是一辈子在稻花乡里年复一年日复一日听取蛙声一片的人所无法体会到的境意，所以他的爹娘，就难以理解他所谓的豪情壮志。

因此他走了出来，意图追求心中高远的青云碧空。

历历说来，他在蜀水城的锦官文选初试中所展现的才华，以及对于古时星霜流传至今经典著作的独到见解，都叫判官另眼相看，拍案叫好。

于然，他轻而易举通过了十年一度的锦官文试初选。而后的锦官文试终选共有二十六名额，之中前十三名次者，可入修文府进修深习，以期来日作为蜀水城下一班治城官的后补接替，从此跻身宦海。更有甚者若拼出了名气，或许还会得到蜀水城主的亲笔举荐，获得机会沿北道驰上，踏足更加富饶的云云大城。

当鲁明自信八斗的参与终试后，莫名其妙的结局却叫他措不及防。

他清晰记得公榜上那十三个黄纸黑字的名次里，唯独不见他的名字。

他彼时霍然生出对一丝自己才华的猜忌疑虑，但他很快冷静的理清了头绪，进而更多的，是对选试中不可告人的黑幕，对以嗤之以鼻的无可奈何。

至此，他怅然油生。