。

天下诸侯们，见吕布之前乘乱连连获利，大多都没有轻举妄动。不过江东地区，却不是这样的，这里远离中原地区，吕布是威胁不到这里的，因此，这里混乱异常。

孙策杀公孙瓒后，先是收了和自己同年且交情深厚的周瑜，后收虞翻，张昭，张纮等人。一时间，孙策手下人才济济，因此，孙策打算占据江东地区。

却说扬州刺史刘繇，字正礼，东莱牟平人，汉室宗亲，已故汉太尉刘宠之侄，兖州刺史刘岱之第。如今乘公孙瓒死，派手下占据了江东之地，居于曲阿。

孙策想谋取江东，那么最简单的办法便是控制刘繇，用刘繇的名义来收取江东地区。于是，孙策让族人去舅母丹阳太守吴景那里，后带着部下，直奔曲阿而来。

刘繇听闻孙策要攻打曲阿，急忙聚众商议。刘繇部下无名将领曲阿小将，出列道“听说孙策勇武，我愿意为先锋，去会会孙策。”

刘繇道“你年纪尚小，不可为大将，便留在我左右听用吧！”

曲阿小将不喜，但却没有反驳刘繇，退了回去。

刘繇派手下张英，领兵去牛渚阻挡孙策，囤粮十万在邸阁。孙策引兵至牛渚，张英出兵迎击，两军在牛渚滩上相遇。孙策出马，张英便大骂孙策，惹怒黄盖，黄盖出战张英，不过数回合，忽然张英军中大乱，张英舍了黄盖，退回军中询问情况，有将领报说，营寨中有人放火，张英知道情急，立马带着大军撤退。

孙策见状，带着大军追杀，杀得张英军队人仰马翻，直到张英捣毁了张英营寨，张英弃了牛渚，望深山而逃。原来，孙策来曲阿时，周瑜便献计，如果张英全军出战，他便几百人马，袭击张英营地，让张英首尾难顾，自乱阵脚。

张英兵败而回，刘繇欲斩杀了张英，不过，刘繇谋士笮融，薛礼劝阻了刘繇，认为此时斩杀大将，于军不利，刘繇使张英屯兵零陵城拒敌。刘繇自领兵于神亭岭南驻扎大军，迎战孙策。孙策领兵在岭北扎营，与刘繇大军对垒。

此时，孙策部下有不少原公孙瓒部下士兵，因此部下人数大增，再加上击败张英，孙策部下已经发生了一次蜕变，战力已经不俗。