曹操逃离洛阳后，并没有急着回沛国谯县，因为，他见董卓派出的追兵众多，且前往谯县方向去，就先让心腹手下向百姓借一间房间，才悄悄住进去，拖延一段时间。

这时候，董卓开始派兵去驻守洛阳周围的重要关卡和城池，因此曹操非常小心，就是怕遇到董卓派出去守关的军队。

不过，董卓这时候开始明白细作的作用，他见吕布利用细作，很轻松就救走了唐姬，因此，他让李儒把细作这个组织扩大，反正，他抢掠洛阳城，得到很多钱。

李儒为了快速训练细作，就派出细作从洛阳散向四方，寻找董卓悬赏之人。

很快，曹操手下那些人，就被细作盯上了。曹操的手下，每天都买一些东西进入一座房间，而那房间却紧闭着，这就很有问题了。

好在，曹操经常窥视房间外的情况，因此，感到了危险气息，于是曹操留下手下，继续做之前所做的事情，不要慌张，直到有人来搜查房间之后，再见机离开这里，独自回沛国谯县。

曹操留下绝大部分钱财后，等夜深时就走了，他手拿一把剑，穿得普通且陈旧的。而且，他为了白天能赶路，还准备了长布条，好假借遮太阳，擦汗水这些，来蒙住脸以防有人认出他来。

当然，曹操怀中藏有熟饼，腰间挂有水袋的。

曹操走了后，没过几天，果然有人来搜查房间，但却一无所获，曹操的手下等搜查的人走了，就分散后离开了，而且，这些人还暗中打着曹操的名号，吸引董卓细作。

这时，曹操已经朝着谯县，走了很远的路，而且，曹操发现，往谯县方向走，董卓的细作少了。

于是，曹操谨慎中，狼狈地来到中牟县。这是没办法的，曹操路上听说中牟县百姓安居乐业，官员与军队秋毫不犯，就不得不冒险来中牟县，买些熟食。

中牟县流民众多，曹操混迹在里面，并没有被官兵发现，于是，曹操购买一些熟食后，就离开中牟县了。

曹操在中牟县的举动，瞒过了城门和巡逻的官兵，但县尊陈宫，却通过城门卫，知道曹操行踪。

陈宫早就收到，董卓下发的悬赏曹操文书和曹操画像，因此，他大胆断定，曹操若是逃回老家谯县的话，多半会来中牟县采购食物，因此，他派心腹士兵看守城门，同时留意那些身矮，穿着异常，且声音嘶哑，手指比划之人。

陈宫接到心腹的通知，就立马弃官追曹操去了。陈宫此时，身上穿戴文士服饰，志气高昂。他已经对中牟县进行安排了，能保证，如果不发生大变故，中牟县能够继续繁荣下去。因此，他能安心地，去实现自己的志向了。

曹操来中牟县时，已经饥饿一天多了，因此这时，他吃得半饱，不易急着赶路，就走山野小道，慢慢赶路。

因此，陈宫牵着两匹马，很快就看见曹操了，陈宫看到曹操，隔得老远就说道“阁下稍等，我有话要询问！”

曹操听到身后传来的话，手握紧了剑柄，定住了身子。

陈宫靠近了，才说道“孟德不要紧张，我不会害你的！”

曹操听了孟德二字，就放下悬着的心了，曹操舔舔干裂的嘴唇，说道“你识得我，却来见我，必然是不会害我的！”

陈宫说道“我说刺董英雄啊！你都做了一番轰轰烈烈的事了，还在乎生死吗？”

曹操哈哈大笑，说道“董卓都还未死，我怎么甘心死去，我还想留着有用之躯，来消灭董卓呢？”

陈宫道“鄙人陈宫，字公台，在中牟县，闻孟德行刺董卓的壮举很是感动，如今见了孟德本人，便想和孟德去谯县看看中原的情况！等待时局变动。”

曹操道“如此甚好！如今天下动乱，有志之士无不想建功立业，来报效大汉，我们去谯县之后，可以观望时局，相机行事。”

于是