茂密的山林间，一条仅容三四人并肩而行的蜿蜒小道贯穿东西，悄然连通着茫茫邙山。此径原是一条被樵夫、猎户和采药者经年累月踩踏而出的羊肠小道，近百年来却因为背靠洛阳的重要地理位置而被兵家所关注，曾调遣将士入山开道，试图开辟出一条调兵捷径。董卓之乱以来，西凉军和关东盟军更曾在此山中大规模用兵，逐渐形成了今日的规模。然而，随着洛阳被付之一炬，周边百里几成不毛之地，长居邙山的山民都因难以下山易货而迁离，而各方诸侯势力对洛阳更是顿失兴致，此径从此荒废，再也难觅人踪。

轻微的脚步声“沙沙”传来，四名头戴灰幘、身着皮甲、背负长弓的斥侯趋步而来。他们身手矫健，奔行之间仍然保持着相互支援的安全间距，虽然犀利的目光不断扫视过左右山林，足下却是稳如泰山。

一声轻轻的鸟鸣响起，四人蓦的聚在一处，在径边的一棵巨树边蹲下身来。

其中一人拔出腰间短刀，在巨树接近根部的树干上划出一个清晰的十字。

另一人压低声音道：“队率，我们的脚速太快，要不要放缓一下，等等后面的小队？”

“曹将军说了，本次任务是奇袭，且须一击即走！”那队率警惕的目光仍然在四面逡巡，口中道：“我们必须加快速度，为全军争取到足够的时间！”

“对手可是渤海军啊！”一名斥侯情不自禁的打了个寒战，涩声道：“听说他们的斥侯个个厉害，这万一要是撞上了…….”

“所以，我们更需要探出一条安全通道！”那队率目光凌厉的瞪着几名属下：“渤海军精于山林作战，如果他们在山中设伏，数千兄弟将全军覆灭！”

“我觉着没有什么担心的！”一名斥侯接口道：“听说屯驻洛阳的渤海军一共只有万人，如今数路大军来攻，他们哪有心思顾得上这条山间小道？”

“希望如此！”那队率叹了口气：“若非渤海军主力仍在河北，洛阳兵力空虚，曹将军只怕也不敢行此险计！”

“我倒是不怕什么渤海军斥侯，吹得神乎其神，谁知道真的假的！”又一名斥侯突然间心虚的游目四顾：“可是，这山林有些静的可怕啊…….别是隐藏着什么猛兽吧？”

“哦？对了，老三你是猎户出身！”那队率一下子警觉起来：“这方面你最有经验，大家戒备！”

“队率你忘了？前年咱们兄弟也是在山中，联手还杀了一头老虎呢！”一名斥侯不以为然道：“这两年咱们兄弟几个身手更胜从前，何惧之有？”

“好事啊！”最后一名斥侯喜道：“你这么说我想起来了，当年咱们把虎皮扒了献给曹将军，可是得了重赏！今儿又是一桩功劳啊！”

“尽想美事！都休息够了吧？继续探路！”那队长口上斥责，嘴边却也带上了一丝笑意，显然是回想起了当年的得意之举：“都小心些，如果再遇上大虫，仍按从前的方法对付！”

四人起身，继续前行。

行不数十步，突然那老三低声惊呼，猛然止步。

“我似乎闻到了一丝腥风，看来真的有猛兽！”老三面色紧张道：“奇怪了，这一路过来，根本没有发现猛兽的足印和粪便…….这是怎么回事？”

“百里邙山，没有猛兽才是奇怪…….大家准备！”那队长目中杀机一闪，缓缓拔刀在手，另两名同伴亦搭箭在弦。

很快，连那队率都闻到了那一丝渐渐深重的腥气，四人相视一眼，迅速背靠背围成了一个小圈。

四人凝神以待良久，鼻间腥气愈发闻得分明，耳中也仿佛听到四周隐约传来极细的枯枝踩踏之声，却始终不见猛兽现身。

那队率久历沙场，可算是杀人如麻，然而此时此刻，却感觉到远近左右的幽深草木之间，正有一双残忍嗜血的凶睛冷冷的注视着他们，一股有质而无形