脆响“全是佃农?这么广阔的土地怎么可能全被侵占?难道这些百姓连维持生存的能力都不具备?”
“还有,你说的宗族是什么东西?”他狠狠道“是不是那些坞壁主?”
“是的!老朽现在还以告诉您一件事!”墨让低声道“多年以来,随着政治动荡和治安恶化,各地宗族起坞壁、缮甲兵,借助地方士族的影响力正在不断强大,甚至完全操纵了郡、县官员。他们正在竭力完成从豪强到士族的蜕变。”
“他们的田庄与贫民相比,生存性更强、发展能力更大,只要出现时局动乱和天灾,这些宗族们便会想方设法的勾结官府,逼迫贫民背井离乡成为流民,或是出卖土地成为佃农,而他们则可以财赂自营、犯法不坐,刺客死士,为之投命……”
“够了!”南鹰发出一声抑制不住的咆哮,他回身吼道“甘宁,去请刚才那位老人家过来,本将要问话!”
当年胡昭的话语再次回荡在耳边“将军知道天下士族的实力吗?概括来说吧,天下土地,十有其半,大汉万吏,皆出其门!就连中朝和外朝的斗争,也只是世家士族之间争权夺力的斗争罢了!”
“天子的权力快要被士族们架空了!否则先帝和当今天子怎么可能两次党锢?长此以往,国将不国!”
“其实,主人您此次赴任……”墨让再次苦笑道“真应该请出刘陶大人的,凭着他多年宦海沉浮的经验和谋国之才,对您入主渤海的帮助将会是不可估量!”
“他的心仍然没有宁静下来,”南鹰望着远方从坎坷之路上踉跄行来的老人,脸色有些苦涩“因为他也还没有走完自己的坎坷之路!”
当甘宁亮出了军司马的令牌,老人的脸色变了,他只有道出了实情。
大汉的田税不过三十税一,刍稾税也不过一年每顷55钱,可是人头税和杂税却重得离谱,每户每年需要缴纳200钱的户赋,成年男子每年还要缴纳300钱的更赋,连废疾之人也不能免。另外凡是1岁~14岁的孩子,不分男女,每年还要交纳23钱的口赋,再加上其他的算赋、献费、修宫钱、养军钱……若是风调雨顺倒也罢了,然近年来瘟疫肆虐,致令天下百姓十损其一,如此损失还是多亏了南鹰和张机力挽狂澜的最好结局,接着便是百万黄巾席卷天下的动乱,令全国的农业、经济受到了致命的打击,至于凉州之乱和天下间各地此起彼伏的祸乱,更是雪上加霜。
在连续不断的恶劣生存条件下,除了徒附成群、底蕴强大的宗族地主,几乎没有多少自食其力的自耕农能够不受影响的从事生产,当然也就不可能完成朝庭因财政日益吃紧而增加的种种税役。
面对如山的重税,交不起是重罪,想要流亡逃避更是重罪,走投无路之下,破产的农民便只剩下一条路可以选择卖掉土地,甚至卖身为奴,以躲避朝庭的税赋和地方官府的刑罚。这位老人便是一年多前签下了卖身契约,成为了附近宗族的佃农,虽然失去了土地和自由,但是所幸这位宗主尚算是一个宽厚之人,虽然他夺走了佃农们的生产成果,却给佃农们留下足可生活下去的一切保障,让他们可以继续繁衍生活,除此之外,宗主还给佃农们安全保证,逢年过节,还会恩赐一些物品。久而久之,佃农和佣者们似乎也认同了这样的生活,他们的内心越来越麻木,直至完全失去了抗争的意识。在这么一个乱世,能够活下去,这已经足够!
想要独立求存,只能坐而待毙;反而自甘为奴,便能生存下去!这便是大汉如今贫苦百姓的现状!那么,这些所谓的宗族,他们的存在,究竟是起到了缓解社会矛盾、提高社会生产的作用?还是为这个本已千疮百孔的世界,带来了更加深重的灾难?
南鹰陷入了深深的沉思之中,连那老人何时离去也不曾注意。终于,他缓缓抬起头来,说出了自己的定语“毒瘤!这是一颗毒瘤!”