灵绕着凤凰树转了好几圈，忽然发现了一只乌鸦，它皱着狼吻低声嘶吼着。

明思令看着灵灵嬉戏，忽然有了灵感，挑眉问道“小十，你说除了翠啼，可还有什么灵兽嗜食毒物？一只小小的翠鸟，它可没那么大胃口吃掉这么多毒蛇吧？”

明昭努力在脑海里搜索着，自己曾经看过的各种古籍药典。

“你们可知道鸩毒？”忽然之间，她眼前一亮，似乎想起了什么。

“鸩毒？饮鸩止渴说得那种毒！听过，却没见过。”明思令看一眼贺之洲，笑道“听说，后宫内院最喜欢搜集千奇百怪的毒，贺大哥是皇城司，总该见过吧？”

“听说，不曾见过，我觉得都是江湖传闻中的骗人把戏。鸩毒，和翠啼又有什么关系？”贺之洲并不太在意，随口回答。

“其实鸩毒是真实存在的。我看过三长老珍藏的毒圣手札，上面提到过……鸩毒来自鸩鸟，一种生活在岭南深山里的毒鸟。”明昭看着站在对面的两个人，淡淡道。

“鸩鸟？说说看。”明思令饶有兴趣。

“岭南多蛇、蝎、蜈蚣和蟾蜍等等阴冷之物，而传说中鸩鸟最喜欢吃这些毒物。而且，它的食量非常大，又爱吃毒虫的毒囊，所以当一片山林里出现一只鸩鸟后，便在很长时间里不会再出现有毒之物。”明昭娓娓道来。

“有意思。”明思令想了想，又问“那鸩鸟又长什么样子？”

“没有人见过，自然没有记载。因为这种鸟太毒。据说，鸩鸟不但食毒，更擅长制毒。如果想进到深山找鸩鸟，常常有去无回，凶多吉少。这鸩鸟，就像阎王使者般，令人畏惧。”

“当鸩吃下毒蛇以后，它的肾脏就能分泌出一种含有强烈气息的黏液，将蛇毒萃取成毒液储存在颈部毒囊中。每每在它梳理羽毛时，毒液就会混杂在口涎中，沾染在皮肤与羽毛之上，再逐渐蒸发黏着其上。”

“所以，鸩鸟的羽毛就是含有剧毒的武器。不管多么庞大的动物，只要轻轻被它的翅膀扇上一下，就会毒发身亡。鸩鸟，自然也没有天敌。”

“毒王手札中还说，鸩毒是天下至毒，喝完五脏俱溃，根本无药可救。将鸩的羽毛拂于上等好酒之上，而鸩毒浸入酒中，酒就成了鸩酒，其酒色香味都不会任何的改变。而且，入口甘冽鲜甜，会令人如临仙境，喜不自胜。”明昭说得性起，竟然滔滔不绝。

明思令与贺之洲对视，两人心照不宣。

“贺大哥，你还觉得鸩毒就是个传说吗？”她浅浅一笑，盯住他。

“我在想，十年前的大瘟疫，肯定不是简简单单的一场烈性病了。”他缓步走到窗前，望着园内郁郁葱葱的凤凰木。

“所有知道真相的人都死了，十年前和十年后的。那么，里面究竟藏着什么惊天阴谋，才会吞啮了这么多人的生命？”他眼神幽远，暗含波涛汹涌。

“怎么，你不敢查下去了？”明思令揶揄着。

她一下子揭开蒸笼，整个房间里都是馥郁的南瓜香。

“不查出真相，如何对得起死去的人？不管是皇亲重臣，还是普通百姓，他们的命都是命，不该死得不明不白。”贺之洲淡淡道，他若有所思。

“好了，听说今天有醒狮表演呢，你们两个赶紧过来吃南瓜饼吧？吃饱了，我们就出去转转。”明思令呵着气，用手指捡着一个个胖乎乎的南瓜饼。

“难道，咱们不应该去查案吗？”明昭愣了愣，担忧问道。

“反正县志我已经看完了，关于十年前的瘟疫只有模棱两可的寥寥数语。把自己关在县衙里，可等不到我们需要的消息。那我们就去道听途说，老百姓对十年前的事是怎么传说的。未必能得到真相，但至少会有线索。再说了，我给你们安排的好戏，就是在醒狮表演的灯会上啊。”明思令打了个响指，笑容颇有内涵。