的一声，径自走了。惹得弘昼、傅恒等人想笑又不敢笑，只能憋着忍着，仰脸望着天打转儿，装作没听见的模样。皇帝倒没觉不好意思，笑道：“在家里听我的，在外头，都是听夫人的。她既不乐意，我也没得法子。”

说完，便转身而去。

出了院门，从黑暗处涌出数十个壮汉子，傅恒吓得半死，以为是刺客，蓦地从屋顶墙角处奔出无数暗探，将皇帝围如铁桶一般。张廷玉亦提了剑，喝道：“来者何人？”

有个白胡子老头从人群里走至光亮处，他穿着黑色蜈蚣纹新郎袍，胸前戴着大红花，眼高于顶，手中执虎头檀木拐杖，大声道：“你们是外地人，可别淌浑水，小心出不了东镇！”又朝里头喊：“芷兰呐，你既然回来了，为何不告诉我？可叫我寻得好苦哦！快快出来罢，今儿就跟我回去成亲，酒席喜堂都已经布置好了，就等我掀红盖头！”

芷兰不敢出来，躲在院门后头，唯唯颤颤道：“你还来做什么，礼钱已退给你们了，咱们互不相欠！”老头子气急败坏的将拐杖戳在地上，敲得咚咚做响，他道：“你退了就行啦？我还没答应呢！老子现在就是看上你了，非娶你不可！”芷兰壮着胆子道：“你再胡搅蛮缠，我就去县衙告你强抢民女！”

老头摸着胡须哈哈大笑，道：“告官？我儿子就在县衙当差，前头还捐了银子给道台，不过多久就要升任做父母官了，看你往哪儿告去！”一边说，一边不顾旁人在场，就朝手下喝道：“你们只管进去砸，见什么砸什么，要是有人敢拦，连人一起砸。里头的鸡鸭鹅都捉回去喂狗，重要的是，将那芷兰绑了，但别伤了她的脸，新娘子可不能丑！”

壮汉们穿着汗衫马褂，赤裸着双臂直往里头扑。芷兰吓得尖叫，皇帝喝道：“你们还瞧着做什么，速速将那些人拦住！”侍卫们听命，拔了剑往里冲，三两五下，就将人给制服了，通通绑了跪在地上，等候发令。

老头吹胡子瞪眼，道：“你是哪里来的葱头，俗话说，强龙不压地头蛇，你走你的阳关道，我过我的独木桥，可别徒惹是非，身首异处！”

鄂尔泰不由喝道：“大胆！”

皇帝冷冷一笑，道：“这事儿朕还管定了！朕不仅要压住你这地头蛇，还要撤你儿子的官，抄了你的府邸，绑你到地牢里尝尝苦头！”稍顿了顿，又道：“傅恒，即刻起驾，连夜回宫，命沿路各处的官衙准备迎送事宜！”

傅恒抱拳躬身，恭顺道：“是。”

芷兰瘫软如泥，扶着门槛才能勉强支撑身子。自第一次在壶口镇相遇，她就想，眼前的男人不是皇族就是钦差，至少也是威风凛凛的大统领。却从未想，也不敢想，竟然是当今天子。她遥遥相望，看着他骑上马鞍，朝身侧清秀娟丽的女子伸手，只轻轻一托，就将她揽到了身前。他神色凛冽，却在那女子耳侧悄声细语，女子偏头跟他说了什么，两人就相视而笑。夜色渐渐浓厚，仆人们点起了火把，月亮朦胧的含着一层淡黄的轻纱，马蹄声越来越急，人群终于消失在了远处，而他的背影也不见了，她趔趄的往前走了两步，又停下，静静伫望，伫望那再也不能企及的、足够她咀嚼一辈子的——怦然心动。

回去要比来时快，至七月初，便已抵京。往养心殿略略处理了朝事，换了身衣衫，洗了把脸，皇帝便匆匆往寿康宫请安。青橙已坐在一侧回话，太后面容慈祥，笑道：“出门一趟，你们俩都黑了许多，今年哀家让御医院新做了几罐子白芷膏，敷面可让肌肤白嫩，呆会子让嫆嬷嬷给你们各自送些去。”青橙忙道：“谢太后恩典。”

皇帝陪笑道：“纯贵嫔用着就好，朕就免了罢。”

太后笑着横了他一眼，道：“不仅可让肌肤白，亦有镇定止痒的功效。你在外头风吹日晒的，难免伤了皮肤，也得好好保养着。”

皇帝面露难色，恭谨应了两