“下愚拜见申屠大人。”汤五炬急忙行礼，并将怀里的木盒摸出来献上，“听说申屠大人偶感风寒，特来探望。这是下愚的一点心意，请大人务必收下。”

木盒开启，里面装着的是一沓大额银票，还有一沓太仓内官的档案。“天牢火灾之后，白赫自叙调任了，少府内的这些活计便耽误了一些。下愚整理完毕后，便马不停蹄地给大人您送回来了。”汤五炬低声补充道。

“哼，当真觉得老朽稀罕那点银子？”申屠庸露出个怪异的笑来，“汤大人是不是觉得缺了铜承，我申屠家就不行了？”

“大人饶命！”汤五炬急忙跪倒在地，冷汗从额头一直淌到了下巴，“请大人饶小的一命！铜承，还有‘白鹭庭’那边，小的一定会，会更尽力打探的！”被恐惧摄住了心魂，他连说话都说不清楚了，只能如秋风中的枯叶般瑟瑟发抖地趴在地上，不断磕头乞命。

申屠庸则径自在花厅上首的圈椅上坐下来，抬手便有侍女奉上好茶，甘冽的茶香随着袅袅热气飘散在冰冷的花厅中，显得格格不入。

“王焕那个醉仙楼，老朽本来无意再动什么手脚。”申屠庸一面饮茶，一面岔开了话题，“那小子像个皮猴儿似的上蹿下跳，一手经商的本事却是不得不服气的。林家倒后跟着垮台的醉仙楼在他手里一盘，便眼见重新变回了安京最好的酒楼。”

“大人若是想要醉仙楼，小的立刻安排！”

“话还没听完，你着什么急？”申屠庸对于汤五炬的表态一脸不满，“老朽这里盯着，你以为皇帝那双眼睛便是瞎的吗？若你乱动醉仙楼，不等安王动手，老朽便会先拆了你。”他的语气平稳，话中却有杀气冲天，“汤五炬，你可知朝堂内外什么最重要？并非权势，并非人脉，而是制衡！”

似乎在感叹时光荏苒，又似乎是在不甘地发泄，当朝太尉眯着眼睛“呵呵”冷笑“哎，老朽年岁大了。眼见着当年一手扶起的小子居然无师自通，揣摩懂了老朽用尽一生才懂得的道理，实在是心绪万千呀。”

汤五炬仍然跪在地上，却心如电转，飞快消化着申屠庸所说的话。他到底是个城府深沉的聪明人，很快便了悟“太尉大人所言不错。铜承乃国家银库，如今北境有蛮平邪教无端骚扰，正是着急用款之时，又怎能消耗大笔钱粮在后宫中！下愚定会纠结少府内官，奏请圣上定夺！”

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近水宫，太微池畔的凉亭内。

玉贵人——如今新封的顺妃正牵了袖子为皇帝斟酒，又细心地将蒸鱼的刺剔除，放去他的碗中“皇上近日朝政忙碌，还要多多保重龙体才是。”

“嗯。”崔始宸心不在焉地吃着，只感觉脚边一阵毛茸茸的触感，低头一看，却是一只通体雪白的哈巴狗，正呼哧呼哧地伸着舌头卖乖讨食。

“玉狮子，玉狮子你去哪儿了呀！”就在这时，寻狗的声音由远至近。一个穿着鹅黄色单薄春裙的宫女快步跑来，一见到凉亭内的光景便吓得趴在了地上“啊、皇，皇上！请皇上饶恕！请顺妃娘娘饶恕！”

崔始宸看了一眼，默不作声，而顺妃则急忙示意身旁的侍女将那哈巴狗抱了起来“皇上赎罪。妾身自怀了身子，时常觉得疲惫忧郁，这只玉狮子是妾身家人从番人手里买到的，特意送进来给妾身解闷儿。多亏了它娇憨耍宝，妾身也能一解忧愁呢。”说话间，那雪白的哈巴狗“汪汪”叫了几声，顺妃则是一脸的喜爱之意，拿手指拈了凉拌牛肉喂过去。

“你这狗倒是养的好。”崔始宸眼尖地看到那玉狮子脖子上挂着一块纯金镶玉牌子，眼底迅速划过一丝不悦。再看了一眼四周，这凉亭外围养着一圈名贵的兰草，个个都是拿玉盆栽种的，就连台阶上候着的几名侍