与此同时，金霞城的另一边，王家府邸。

“老爷，您吩咐我的事办妥了，东海帮夜里就会动手。”吕师爷推开家主房门，躬身弯腰道。

“是吗？辛苦了。”王义安放下手中的笔头，靠在椅背上揉了揉脖子，“希望这次可以让那些私下烧盐的贱民稍微收敛一点。”

自从王家受朝廷之命，负责金霞盐业后，类似的事就没有断过。而作为执掌王家二十多年的家主，处理起来也已算是得心应手。他并不觉得处置几个贱民是什么大事，只是有些心烦而已。

外人道上有金霞城，下有盐王家，家族在金霞已登上顶峰，可谓翻手为云、覆手为雨，连官府都会礼让三分，王家人过得自然是神仙生活。王义安则对这说法嗤之以鼻，他不仅不能高枕无忧，还得时刻为今后做打算，所思所虑之事，又岂是外面那帮庸才能想象得到的。

“不过老爷……最近盐价是不是有些高了？”

“怎么，有人不满？”

“民众不满倒是其次。”吕师爷犹豫了下，决定还是将实情说出来，“我听闻青坞帮也在打贩盐的主意，若他们暗中怂恿的话，只怕私盐一事压不了多久又会再起。”

“那又如何？”王义安抬起头，望向师爷，“我问你几个问题好了。”

后者愣了愣，“……老爷请。”

“金霞城是谁为朝廷制盐？”

“这……唯王家方有此资格。”

“私下制盐、售盐该当何罪？”

“死罪。”

“青坞帮比起东海帮，实力孰高孰低？”

“坞帮只是一群脚夫贩夫组成的乌合之众，自然不可能和您控制的东海帮相提并论……”

“那这事该怎么办，不就很明了了吗？”说到这里，王义安的声音陡然阴沉了下去，“师爷，你什么时候变得如此优柔寡断了？”

吕师爷望着对方凌厉的目光，忍不住打了个寒颤。

有人再犯，同样处置就行。

青坞帮插手，那便连他们也一起拔掉。

对于王家家主而言，这根本不是一个问题。

他咽了口唾沫，低头应道，“是，我知道该怎么办了。”

“你辅佐过我家两代，会受我父亲的影响也情有可原。”王义安叹了口气，言语不复之前的冷冽，仿佛刚才只是一场错觉一般，“但吕志高啊……你跟我也有这么多年了，我要的东西你还不明白吗？盐也好、钱也罢，都不过是手段，唯有权势才能庇佑家族一直走下去。”

“而这权势分两种，一种靠依附他人获得，一种靠自己积攒谋划，无论哪种都需要大量银钱来支持。祖辈看不了那么远，只想抱着盐业发大财，也不想想这盐一开始是不是姓王。他们浪费的大量时间，我不趁现在补回来，还要等到什么时候？”

他走到吕师爷身边，拍了拍对方的肩膀，“如今正是用钱之际，你可得为我把好这关，助王家更上一层楼啊……”

“是，吕某定不辱命！”师爷既是敬畏，又是欣喜。他可以说是看着王义安从小长大的，比起其他家主，在此人身上他确实能感受到一种不一样的东西，仿佛别人天生就该听命于他一般。自己虽是师爷，但随着他的快速成长，自己已经很少能提出什么像样的意见了。

这或许便是所谓的明主。

“父亲，听说您找我？”门外忽然传来了咚咚的敲门声。

“啊，你来得正好。”王义安回到自己的位子上，“先进来说吧。”

一名身形挺拔、面貌俊俏的青年快步走入屋内，环视一圈后连行两礼，“父亲好，师爷好。”

吕师爷微微侧身，笑着回了一礼，“少爷别来无恙。”

此人正是王义安的次子，王任之。

如果说他的大兄王庆之性情沉稳，