一年后，南周边境，江北城。

“三十遴骁勇，从军事北荒。流星飞玉弹，宝剑落秋霜。书角吹杨柳，金山险马当。长驱空朔漠，驰捷报明王。”当地有名的酒庄，一楼正堂评书卖艺的人正在咿咿呀呀的唱着，众人喝彩，好不热闹。

二楼朝阳的雅间，一位华服男子倚着栏杆，修长的手指把玩着手中的玉杯，看似无意地看着街上行人来往，眼眸低垂，不知在想些什么。

“少爷，小姐嘱咐不让你喝酒！”上楼的老者正是傅顺，头发虽比以前更白了些，但依旧耳聪目明，腿脚利索，身板精气神十足，丝毫不输年轻人。

“老傅啊，你怎么光听她的，叶家独孙是我吧？”

“嘿，瞧少爷你这话说的，小姐还不是关心你，喝酒伤身。”

“查到了吗？”

傅顺眼中对晚辈的疼爱之色渐淡，怒意绪满眼底。“查到了。果然如小姐所料，叶平当年确实来过江北，正是江北遭遇敌军突袭的前半年。不会有错的，定是他，勾结林光耀那个老贼，以借机投靠为由来江北找老将军，而后得到老将军所赠银钱之后借口做生意离开。那时他带了几个奴仆杂役，走时嫌累赘，求老将军收留，夫人将那几人安排在后院做些不要紧的杂活。定是那林老贼安排的里应外合的奸细，半年里还是被他们寻着机会了。”

“当年事发蹊跷，而后你们只顾着在军中搜查奸细，未料到会是几个不起眼的家贼。”

“少爷你放心，就算是掘地三尺，我也要将叶平那丧尽天良的畜生找到！”

“叶平一个发福的中老年男人，无明显特征，要找他，无异于大海捞针。倒不如从我那个容貌艳丽的堂姐入手，叶梦婕一心想嫁入贵门，飞上枝头变凤凰，必定不甘心只做个寻常商人妇。让派出去的人全国多打听打听，有哪些容貌美丽的女子嫁了富商大贾。”叶若尘将杯中的酒一饮而尽，眼中的戾气一闪而过。随后补上一句：“或是某个官员纳的美妾。”

和煦俊朗的少年，已不复存在。要想护好想守护之人，他，必须强大。

他随手又倒了杯酒，眼中复杂之色散去，“祖父受伤，老年丧子，对他打击太大，这两年身体是一日不如一日了。你收拾一下回清河老家吧，这边我可以应付。”

“那不行，老将军和小姐都让我跟着你，有你在，叶家就有希望。”傅顺看着人老了，实则脑子清醒的很。

“皇上将林彦宁调回京中，如今这江北城里，我最大，还有什么不放心的。”叶若尘嘴上说出的虽是狂妄之话，可神情与语气，却充满了自嘲。

傅顺看着他，心疼不已，不由叹了口气，“谁都未曾想到，皇上竟会将兵权还给叶家。一年前，皇城中究竟发生了什么，老奴不知道，也不敢去想。天下人都知道，林光耀那老贼染病暴毙的太过奇怪，不过，管他怎么死的，死了就成！也算为老爷夫人报了仇，为天下人除了害。”

“怪我太没用，既未能报仇，手刃仇人，还要她拼死护我。”

“小姐在宫中，唯一能依靠的只有你了。只有江北平安无虞，少爷你这个国舅又在边境安生地待着，想必皇上一定会善待小姐的。”傅顺只知道明面上的消息，叶家的秘密他并不知道。

说者无心，听者有意。叶若尘紧紧握拳，手中的玉杯清脆薄透，竟硬生生地捏碎了，扎出了血，滴落在地。

“哎呀，少爷你怎么这么不当心！都扎手了。”傅顺急急冲到门外，大喊：“来人啊～拿伤药来！再派人去请个郎中，快！”

叶若尘不以为意，有痛感，才更像活着。

“前日我打猎得来的那只小白狐，派人送去了吗？”

“送了，送了！我的小祖宗哟，你现在还有心思想那小畜生，你这手掌上要是留下疤，小姐见到会心疼的。”