毁灭性的克敌利器；反之，如果使用不当，它们就是昂贵又愚蠢的定时炸弹。

这完全要看谁负责了。

每门大炮上都配备了多达六名炮手。最重要的成员是负责火炮瞄准的炮长，这是一项充满不确定性的技术工种，内容主要涉及如何在巨大的轮子下夯实木楔，使炮管上升到所需的角度。

炮长身边则是负责装弹、清洗炮管和点火射击的副炮手们。一人携带着用于将炮弹和火药包深入枪管的重型推杆，而另一人则拿着一块嵌在长杆上的抹布海绵，上面覆盖着羊毛，用来在开火后清理炮管内部。

每门大炮旁边都摆着一桶桶加了特别炼金溶液的橄榄油，当炮管达到危险温度时，就需要用这些冷油来降温。只有最为愚蠢或者别无他法的炮手才会选择使用水来给火炮降温，因为那完全就是在赌命，冷水流过炽热的炮管随时都有可能使得后者炸裂成碎块。

当炮弹上膛，对准正确的方向和高度时，炮长就会拿着点燃的灯芯走上前去。

燃烧的火种会被扔进装满火药包的引药室里。一切顺利的话，它马上就会爆炸。火药爆炸产生的冲击会推动炮弹呼啸出膛。大炮会在轮架上摇摆，撞击底盘后部，像动物跳跃一样摇晃一阵子。如果运气好的话，炮手们都会及时闪开，躲在他们必须找到的、任何一种足够坚固的遮蔽物后面——眼疾手快是炮手的必修课。

一枚校准到位的炮弹会被发射得很高很准，然后大炮会被再次稳固在底盘上，准备重新装弹。

但事与愿违的发射事故也时有发生，炮弹有可能会砸碎其他炮弹，或者把炮管炸个透心凉，或者带动火炮压垮下面的木质支架，或者炸掉其它十来个灾难性的东西。

所以，每次部署一门大炮时，炮手们都需要低声祈祷的习惯并非没有根据。

它们是残忍的装置，但也反复无常。最糟糕的结果就是火炮炸膛，因为没有人有机会从中生还。值得赞扬的是，柯瑞托城邦的火炮部队在部署时工作还是非常努力的。

市长——因为不愿意和一群傻子待在一个屋子里，所以他也亲自来到了火炮阵地——仔细地观察着火炮连队的指挥官，那家伙干得还不错，如果有机会他会提拔他的。

“我们已经就位了，市长先生，”火炮连队的指挥官说。“您能下令开火吗?”

市长沿着一排加农炮望去。炮手们满怀期待地回望着他。导火索已经点燃，校正诸元已完毕。

“很好，”市长说着，抬头看了一眼被城市里火光映照得有些发红的天空。

高高的城墙依旧在耸立着，可是城墙内的城市却在沸腾。哪怕被黑暗所阻隔，他也能猜测到在那看不见的地方肯定有骷髅旗的轻微摆动，以及奇怪的锁链晃动的声。

这是一种令人不安的景象。

混乱在升腾。

范德泽站在几码远的地方，透过望远镜凝视着远处，虽然他不需要依赖这种外物就能看清，但是在人多的时候这个角魔还是习惯性地隐藏着自己的本来面目。

所有的目光都集中在炮兵部队上。市长把多余的想法从脑子里赶了出去，举起了一只手。

“听我口令!”他大喊道。

炮手们拖着步子走到各自的位置上，市长感觉到自己的呼吸开始加速，整个军队弥漫着一种压抑的期待气氛。但很好，因为这就是他们来的目的。他向某个存在咕哝了一句简短的祝福，然后又抬起眼睛望向远处。

“开火!”他大喊出了开火的命令。

引线燃尽，而几乎就在同时，加农炮的炮弹出膛了。它们排成了参差的一排，弹回到底盘上，空气中弥漫着火药的恶臭。经过巧妙设计的炮弹被抛向了高空，所有人都聚精会神地跟着它们前进，眼睛盯着尾焰的踪迹。

炮手们干得很好，只有一枚炮弹