三日后，楚州，东南隅，与扬州相接的盐城县。

盐城县，古名盐渎，因环城皆盐场，故而易名盐城，隶属楚州，为淮南盐营要地，有“煮海兴利、穿渠通运”之语。

盐城一年产盐甚多，淮南盐产，至少半数尽出于此，但因大唐不兴盐税，更无盐官，盐营生意俱为民家所设，故而这座临海小城也还远没有明清时的那般耀眼，还只是一颗蒙于尘中，看似不甚起眼的明珠。

但今日，就是这颗蒙尘明珠，却因为一纸赌约，迎来了它的贵人，把这座城市的辉煌的来临提前了约莫八百年。

盐城县一处临海的盐场，李恪正午刚到盐城，便马不停蹄地赶到了此处。

“殿下，一切依殿下的意思，都已经安排妥当了。”早在三日前，李恪与周鼎方立下赌约，便安排了王玄策先来盐城布置，待李恪到了盐场后，王玄策便对李恪道。

李恪抬头看着眼前，眼前海边的平地之上已经被掘出了一方三亩大小盐池，盐池的池中已经被引入了海水，正在烈日之下曝晒。

李恪对王玄策问道“此法如何，可曾晒出盐来。”

所为晒盐之法，不过建滩、整滩、纳潮、制卤、测卤、结晶和捞盐七道工序，听着倒是不难，只是这些工序李恪虽多少虽知道些，但毕竟从未动手试过，故而心中也没有十足的底气。

王玄策道“盐池建起来虽说是便利，但日晒打基也需些时日，昨日晚间方才打好，引海水入池，恐怕还没那么快。”

海边滩涂松软，最易渗水，故而不可直接引水而入，盐池所用之基，并非寻常，先需将池内泥沙挖松，而后用海水浸泡，再使人将池底踩实刮平，以石墩压实晾干，方才能用。

李恪闻言，走到了盐池边，盐池边几名盐工正手持木棍，在盐池中不停地搅动着，盐池中的水已经显地颇为浑浊了。

李恪看着盐池乳白色的海水，眼前一亮，缓缓地探下了身去，薅起袖子，当着众人的面竟伸手探了下去。

“殿下”王玄策见得李恪之举，心中一惊，连忙唤道。

正如春秋管仲所言“四民分业，士农工商。”

反天下子民各有分工，人不兼官，官不兼事，士农工商，乡别州异，农与农言力，士与士言行，工与工言巧，商与商言数。

天下封建，在世人眼中，李恪身为亲王，统领淮南，更在士之上，可如今却亲自下手从盐工之行，自然不妥。

不过这些也都是时下之人所见，李恪自不同于旁人，眼中也没有这些所谓各行的贵贱之分。

“无妨。”李恪知道王玄策之意，笑了笑，仍旧伸手继续探了下去。

盐池不深，李恪放探到手腕处便已经触了池底，李恪伸手在池底摸了摸，摸了片刻，竟从池底摸出了一撮细细的，如沙般的东西。

池底的沙土早已夯实，他摸到的断不会是沙子，李恪缓缓将手边摸到的东西掐起，缓缓地从池底拿了出来。

李恪摊开手掌，烈日阳光的映射之下，李恪仔细地看去，他的手掌之中躺着的竟是一小撮浅色，透着光的，如白沙一般地东西。

李恪当着众人的面前，将手掌凑到自己的嘴边，张口尝了下去，入口之后，李恪觉出了一种苦涩，但就在这苦涩之中也还带着明显的咸味。

许是因为日头尚未晒足，许是因为尚未过筛，李恪掌中的东西自然还远不能称之为盐，但李恪的脸上已经露出了难掩的笑意，李恪知道，他的法子对了。

李恪尝了口池底之物，便面露了笑意，周围正在搅和的盐工看着眼前这个本该高高在上，但却举止怪异的楚王殿下，脸上也满是好奇之色。他们也想知道，这位楚王殿下究竟在盐池之中尝到了什么，竟能叫他展颜露笑。