建康，城外，蒋山。

山下的官道之上，长龙也似的楚军，正在疾行，精甲曜日，矛槊如林，从每个军士那发达的肌肉，精良的甲仗中，哪怕再不懂军事的人，也能一眼看出，这是一支精锐部队，而他们行军的方向，一路向东，直向着京口，显然，这就是刚刚出击的京师三大营，虎贲，期门和养由基营，正是为了平定刘裕而出动的楚军中最精锐的部队！

吴甫之，皇甫敷和胡藩都骑着战马，立于道边，吴甫之满脸的意气风发，笑道：“今天，终于要有和北府军正面交战的机会了，嘿嘿，我等这一天，可是等了足有三十年啊，皇甫，胡子，你们呢？”

皇甫敷冷冷地说道：“这话你说了一万遍了，上次进攻建康，你就急不可耐地要跟北府军战斗，我就不明白了，你到底想要证明什么？”

吴甫之的脸色一变，沉声道：“皇甫，你是不是在戏马台给北府丘八打得胆子都没了？从此不提跟他们战斗的事？！我们荆州的每个军人，最大的志向是什么，不就是战胜那些一百年来一直在扬州跟我们作对的京口丘八吗？你我的父祖都是这个想法，怎么到了你身上，就没这个志气了？”

皇甫敷叹了口气：“打来打去，损失的是大晋，哦，不，是大楚的力量，难道只凭我们荆州一地的军力，就能完成收复中原，驱逐胡虏的大业吗？就算我们打败了北府军，可自己也会损失惨重，若是胡虏来犯，如何是好？”

吴甫之咬了咬牙：“你这话就不怕给陛下听到，要你掉脑袋吗？皇甫，别以为我不知道你的那些小心思，你不就舍不得部下吗，怕这些精兵锐士，给刘裕他们伤了，以后没的补充。哼，这么多年你一向如此，要拼命的时候缩后面，抢军功的时候比谁都积极，本以为这回面对大敌，你会有所改变，可没想到，你还是死性不改！也罢，你既然不舍得拼你的本钱，那我去就是，你且在后面观战就行。”

胡藩连忙说道：“老吴，别冲动，陛下要我们齐头并进，商量着行事，切不可孤军奋战啊。刘裕和北府军是天下精锐，合我们三军之力，也未必能赢，一军孤立，只怕凶多吉少啊。”

吴甫之冷笑道：“我倒是想合三军之力，可是有人不愿意啊，这样好了，既然皇甫将军不想拼上自己的家底，那我老吴就当一回先锋好了，人我死，仗我打，但这功劳么，也是我的。与二位无关！”

他说着，一转身，就策马而去，胡藩在后面连声叫道：“吴将军，吴将军，你别走啊，凡事好商量…………”

他正要打马向前追去，却是马儿一声长嘶，怎么也不能向前一步，胡藩脸色一变，看向了一边，只见皇甫敷的面沉似水，看着吴甫之绝尘而去的方向，沉声道：“老胡，我是故意的。你别追了。”

胡藩转过头，满脸都是惊讶之色：“故意的？皇甫，你这是什么意思？你是说，你有意地激老吴打头阵？”

皇甫敷点了点头：“不错，现在我们不知道刘裕的兵力情况，一切前方的消息，只是刁弘所言，刘裕是让他看到想让我们看到的东西，不追击消灭刁弘，不是没有这个能力，而可能是诱敌之计，这一年来，我仔细地研究了刘裕的每个战例，发现此人不仅神勇绝世，用兵也是神鬼难测，不到最后，不可能知道他的真实实力和意图，我们如果不用精锐去试探，刘裕是不会暴露他的全部实力的。”

胡藩的眉头一皱：“如果你这样判断，为何在陛下面前要说得刘裕不堪一击，极力主张进兵呢？”

皇甫敷叹了口气：“我料刘裕的实力不足以进取建康，但需要摆出一副我王师不敢征讨的架式，以争取人心，我们如果不主动出击，那刘裕就会煽动更多人加入，如果让他占据了京口和江北六郡，我们再想消灭他，可就难了。还有就是吴地，他消灭天师道的时候，也有