秦王兵指邯郸,不幸被白起言中,王龁大败而归。盛怒之下,更兼范雎一旁诽谤,秦王夺了白起的爵位,将他贬为平民,逐出咸阳。白起本为孤儿,无处可去,想起鄢郢之战和长平一战,杀人无数,觉得有负庄子和师父王诩的教诲,更兼想念芈月,在离开咸阳的途中拔剑自刎,一代不败战神就此落幕。
吕不韦将嬴异人交给蒙骜之际,吩咐他只留在香烟馆,少与他人接触,并叮嘱他对邯郸娶妻生子之事绝口不提。除此之外,吕不韦让他在香烟馆穿上楚服,跟随馆主思烟学习楚国音律、了解楚国风土人情。
邯郸大战过后,吕不韦从大梁派河涧鸳鸯进入邯郸,打探赵姬母子消息,得知她母子二人平安无恙。夏侯琼等人虽然事后被下狱,但赵胜和许历闻得是吕不韦助嬴异人逃跑的,也不便追究,因为二人皆与吕不韦交好,若是追究下去,反倒于他二人脸上无光。嫪毐打点狱卒,夏侯琼等人倒也没吃多大苦,加上嬴异人本不重要,邯郸之围已解,其中还有吕不韦一份功劳,赵王高兴之余,此事不了了之。
不久之后,吕不韦带着河涧鸳鸯从大梁到了咸阳,嬴异人正在香烟馆过得乐不思蜀。吕不韦问他楚国音律学得如何,没想到嬴异人竟是一问三不知。吕不韦无奈,随后和华明夫人一同去见了华阳夫人,说定之后,又回到香烟馆一一交代了嬴异人。
次日嬴异人见了华阳夫人,认其为母,华阳夫人见他身穿楚服,十分高兴,便开口问道
“我儿身为秦人,怎今日穿着楚服?”
“回禀母亲,孩儿仰慕楚风,只因一时喜好,来时竟忘记换了,还望母亲见谅!”嬴异人道。
“哦?你竟喜欢楚风?可会些丝竹音乐?”华阳夫人随口问道。
“回禀母亲,孩儿┄┄孩儿只是仰慕,却无人教导,因此不曾学会!” 嬴异人道。
“是了!我听说你在邯郸日子过得贫苦,自然是没有机会学习楚乐了!春申君刚给母亲送来了楚国琴师,还是钟大师的嫡传弟子呢,正好你以后可以向他请教!”华阳夫人道。她说的钟大师是指楚国有名的琴师钟仪。
“孩儿多谢母亲!” 嬴异人道。
“我看你气色不好,怕是在外面吃了不少苦吧?”华阳夫人又道。
“回禀母亲,孩儿┄┄孩儿昨日彻夜未眠!” 嬴异人道。
“这是何故?”华阳夫人疑道。
“这孩子并不知道夫人要收他为子,昨日我才跟他说,他听了竟激动得一夜都没睡着!”吕不韦插道。
“可是如此?”华阳夫人连忙问道。
“孩儿惭愧,孩儿是害怕母亲不肯收孩儿为子,故而┄┄故而没睡好!” 嬴异人慌忙下跪道。
“公子何故不早些告诉他?”华阳夫人对吕不韦道。
“我自然是问过他的意思,但没告诉他夫人同意了!”吕不韦道。
“这孩子厚道!”华明夫人见嬴异人十分恭谨,也在一旁夸道。
“你起来吧,从今以后,你就是我的儿子了!你既喜欢楚风,我就赐你叫‘子楚’吧!”华阳夫人道
“孩儿子楚,多谢母亲赐名!”嬴异人谢完站了起来。
嬴子楚气色不好,吕不韦知道,他是在香烟馆纵欲所致。为了让子楚给华阳夫人留下好印象,吕不韦在带他见华阳夫人前仔细交代了一番,果然奏效了。华阳夫人随后命人刻了名为“子楚”的认子玉符,并带着嬴子楚去见了安国君,安国君也颇为高兴,赐儿子居于恩顺宫。
吕不韦随后在咸阳买下了一处并不显眼的宅子,打算在咸阳长住。买好宅子后,吕不韦打算让河涧鸳鸯去濮阳老家向咸阳运来一万金,以备不时之需。空闲之余,吕不韦去了王翦家中,得知王翦已经在军中服役。
咸阳新宅布置妥当,吕不韦刚