惠施派人去请庄子,回来的人报告说庄子云游去了,不知身在何处。惠施仕途受阻,又见不到好友,心中更加闷闷不乐。
此时天下以秦国最强,齐、楚次之,正是合纵连横愈演愈烈之际。张仪是连横派的核心人物,苏秦是合纵派核心人物,惠施也主张合纵。合纵就是弱国联合起来,共同对付强国,阻止强国兼并;连横就是强国拉拢一个或几个弱国,破除弱国联盟,吞并另外的国家。当然,强弱也是相对而论,随着时间推移,七国强弱更替经常发生,因此相互间时而联合,时而争斗,并无定论。但总体来讲,合纵主要针对秦国,连横也主要是由秦国主导的破解合纵之法。
此时惠施已近古稀之年。惠施创立名家学说,一生事魏,为魏国作出了巨大贡献,对魏王也是忠心耿耿,却没想到到了晚年本该功成名就之时,受人排挤责难,竟然无计可施,想到此处,心中不免萌生了退意。
这一日夜晚,惠施乘着月光明亮,暗香浮动之时在花园中踱步,心中惆怅若失,不免仰天长叹一声。
“爷爷何故叹息?”一个年轻的声音问道。
“毅儿怎么还没睡觉啊?”惠施一见是乐毅,笑着问道。
乐毅并非惠施的亲孙子,而是惠施好友乐舒的孙子。乐舒是魏国名将乐羊的儿子。昔日乐羊带兵攻打中山国,乐舒却在中山国为将。乐羊施行缓兵之计,久久不对中山国进行攻打,魏国国内政敌于是诬告乐羊通敌。此时中山国国君杀了乐舒,并将乐舒的肉煮成肉羹送给乐羊,乐羊为表忠心,坐在军帐内将自己儿子的肉羹吃了个精光。乐羊最终灭了中山国,却仍未得到魏国国君的重用。乐羊的儿子乐舒死后,乐羊的孙子们乐池等人逃到了魏国,惠施收留了他们,之后乐羊的孙子生了乐毅。乐毅大约十四五岁,聪明好学,很受惠施喜欢,惠施对他如亲孙子一般。
“毅儿刚刚正在读书,读得久了,出来透透气!”乐毅答道。
“毅儿读书如此用功,将来一定能够成为一代名将,可惜爷爷老了,怕是难看到了!”
“爷爷老当益壮,一定可以见到毅儿出阵挂帅的!”乐毅喜欢兵法,也很喜欢惠施这个爷爷,他是真心希望惠施能够活得久些,乐毅说完又关心地问道
“爷爷可是在朝中受了张仪的气,心中烦闷?”
“爷爷想起一件往事,那一年,魏国的丞相死了,魏王急召我来做丞相,我接到诏令后就立即起身,日夜兼程直奔大梁,一个随从也不曾带上。途中一条大河挡住去路。我心里记挂着魏王和魏国的事情,结果过河时一失脚跌落水中。我不识水性,眼看就要沉入水底,正在这时有个船家赶来,将我从水中救起,才保住了性命。又想起你的太爷爷乐羊,因为被人诬告,不得已才吃了自己儿子的肉,却仍未得到国君的重用,想到这里,觉得君王难相伴,忠心常遭疑,不免有些感叹!”
“良禽择木而栖,贤臣择主而侍候!为将为相者若不遇明主,自然容易受到猜忌!他日我若为将,只事明主,不事昏君!”乐毅后来果然事于明主燕昭王,可惜在燕昭王死后,乐毅被他的儿子燕惠王猜忌,夺了兵权,出走他国。
“毅儿好志气!”惠施说着,突然想起一件事来,于是对乐毅道
“爷爷不做丞相了,和庄子一般云游四方,毅儿可愿陪着爷爷?”
“好啊,好啊!毅儿最想到天下走一走,看一看了!”乐毅高兴道,转念一想,又道
“爷爷不是当真的吧?”
“爷爷这把年纪了,岂会说谎?”
“如此岂不便宜了张仪!”
“爷爷年纪大了,丞相也做腻了,就是没有张仪,爷爷又能做几年呢?爷爷要培养出一个比张仪厉害十倍的人才出来!”惠施笑着说道。
“爷爷说的是我吗?”
“毅