郑袖无意中得了宝囊天机,她虽不能完全知晓其中奥秘,但那七隐中的“媚攻”二字却是非常碍眼,当时又匆匆处理了赵常这个冤死鬼,因此心中十分忐忑,也不愿和子兰多说,只想静一下心,把思想理顺一番再和他言语解释。
媚攻指的就是“媚术”,这媚术源自上古时代的洛神宓妃,商朝纣王的宠妃苏妲己也习得此术,到了春秋后期,越女西施也习得了此术。妲己和西施二人虽然都掌握了媚术,但在历史上二人一邪一正,品行相距甚远,这其实是后人对历史的主观理解,与媚术本身无关。妲己之后,世人对媚术非议较多,媚术的发展受挫。媚术听起来似乎是一种媚惑男人的邪术,但事实上正邪只在于使用媚术的人心和立场,媚术本身没有好坏。
吴越之争时期,越王勾践将西施和郑旦二人同时献给了吴王夫差,郑旦的美貌、体态和歌舞均不在西施之下。此时越国的一个叫毛嫱的妃子会使用媚术,她见到了二人,认为二人空有美貌,却不具有迷倒男人的心智,于是教习二人媚术。郑旦自恃美貌,又孤傲清高,并不用心学习;西施脚大,而且多病,因此学得很认真,花了三年时间,基本掌握了媚术技能。后来到了吴王宫,西施完全博得了吴王的宠爱,郑旦却因不得宠,郁郁寡欢,过不多久就生病死了。
越王勾践灭了吴国之后,越国又强盛了一时,然而越王翳之后,越国不断衰落,到了公元前333年,楚怀王的父亲楚威王打败了越国,杀了越王无强,夺了越国的很多地方,迫使越国向楚国进贡朝拜,使越国成了一个二三流的小国家。越国在不断衰落的时候,媚术却不断得到发展,一百多年以来,逐渐形成了一个独立的门派——媚术门。这其中的原因,一是因为男权受到外部打击,女性在内部得以借机喘息发展;二是因为越国王室内部不断争权夺利,相互利用,尤其是对女人和媚术的利用,反而造成了媚术的发展壮大。
越国王室曾经利用媚术灭了吴,后来又企图利用媚术门中之人兴越复国。越国对媚术的利用,自然离不开对楚国的渗透,郑袖正是媚术门在楚国最重要的人物。郑袖妩媚丰腴,肤白貌美,加上媚术相助,很快就获得了楚怀王的恩宠,地位仅次于楚怀王的王后南后,单单恩宠方面已不在南后之下。郑袖之所以果断地杀了赵常,就是因为布帛上面出现了“媚攻”二字,郑袖不想让媚术现于人世,尤其不想让楚国王室的人知道“媚术”这回事,以免身份泄露,祸及他们母子。
几日之内,郑袖思来想去,觉得自己虽然得宠,但地位并不稳固,而且“楚王好细腰”,此事楚国人尽皆知,她却是体态丰腴,并不符合楚王的审美观,所依赖的,不过是媚术而已。在朝中的势力,她也不是南后的对手,南后内政有昭阳令尹,外事有召滑大司马,就连最近刚刚得宠的少年屈原也是她的人;相比之下,她只有一个靳尚大夫和已经没落的上官莫敖支持。为了儿子子兰的将来,她必须一边在内培植势力,一边从外部汲取力量,来壮大自己的实力。几日以来,郑袖暗自思考着这七隐的意义,也询问了几个朝中可靠的人,却无人知道这七隐究竟代表着什么。郑袖既是朝廷中人,又是江湖中人,她知道要想弄清这七隐掩藏的意义,仅仅依靠朝廷的力量肯定是不行的;更重要的是,如果能够“得之三四”,对于儿子子兰的未来可就是胜券在握了。郑袖思定之后,决定同时借助朝廷和媚术门的力量,来获得七隐中的“三四”,干一番大事业。
这一日中午时分,郑袖命人叫来了儿子子兰,只留下两个贴身的婢女在身边,对儿子说道
“从今日起,我们母子的所作所为不可让外人知晓,这两个丫头是自己人,有事只能让她们去办,不可让外人参与,可听见了?”
子兰一脸茫然,等着母亲继续说下去,嘴上答道
“知道了,母亲!”