老头躺到床上，“你这娃尽说瞎话，老头怎敢编排掌柜。”

“不说实话，小心被丢到城里。”余生说。

小老头赶忙站起来，“我认罚，认罚，就是小掌柜，你看老头这身子骨……”

也对，别回头倒立出毛病来，“那就罚你对叶子高说五遍你喜欢他，说你们永远在一起。”

叶子高和小老头对视一眼，“咦，”叶子高说，“掌柜你太恶心了。”

“你们才恶心，刚才在看啥。”余生说。

“没，没啥，我们就是探讨一些人生的道理。”

“是么？”余生俯身把狗子叼出来的书捡起来。

“九尾龟？”

余生一怔，翻开书一看，第一页写着：一书在手，青楼你有。

又有一行小字：认识一座城，从青楼开始。

这一页尚有眉批，一人用朱笔写着：青楼指南，花丛历史——周百川留。

后面跟笔更直白：让你轻松伪装青楼熟客。

又有墨笔在页尾留言：有些第一次是装不出来的。

这人没留名。

余生掀过一页，上面写着：空手上青楼行不通。

这行为血书。

还有一个眉批：寻味斋小蟋不错，暂定良……

“我以为你买的什么书呢，原来是这个。”余生说。

叶子高道：“掌柜，这可是你买的。”

“那也是被你带坏的，怪不得那妇人鬼对我说什么人小志不穷。”

“另一本呢？”余生问。

叶子高不情愿，见狗子一动，只能自己交出来。

这本《剪灯记》就干净许多，没有什么乱七八糟的血书。

他把《九尾龟》扔给叶子高，“书钱从你工钱里扣。”

“凭什么。”叶子高说，两本书价格不菲。

“哎，老头，你还没认罚呢。”余生说。

叶子高这才息声，余生则揣着《剪灯记》回去钻研人生的大道理去了。

翌日，余生送白高兴他们离开后，去李老三家取了山葱。

与散步的里正打个招呼，趁着晨光正要回去做乱烩，他听见镇西传来一阵清脆鸟鸣。

抬头看去，余生见一鹤发童颜的老叟，双手倒背身后，步履稳健的走过石桥。

在他肩膀上，站着一只鸟，正跳着，叫着。

敢夜晚在荒野之中穿行，这老者不是善茬，虽剑囊不拦他，但余生也没打招呼。

老叟在客栈门前站定，扫了一眼客栈招牌后仰头看着街东头。

余生顺着他目光看去，见又一老者从街东头走来。

这老者虽一头灰发，精神却不好，拄着一根拐杖，蹒跚地走来。

“木兄，汝足，有恙？”待灰发老者走近后，白发老叟问。

“木兄，吾足生洞，是以不便。”灰发老者拱手，“让木兄久仰了。”

“不久，不久。”白发老叟也拱手。

余生呆在原地，左右看看。

白发老叟问他，“小后生，汝在看啥？”

“我在找木弟。”余生说，还有久仰是什么鬼？

“这便是吾等目的。”白发老叟指着客栈。

不待余生招待，两位老人就进了客栈。

“掌柜，白汤两碗。”白发老叟说。

“白汤？”

鸟儿在肩膀上跳跃，脆鸣，白发老叟又道：“又名豆浆是也。”

“哦，稍等。”余生擦擦桌子让他们坐下后，提着一把葱一头雾水的走进后厨。