庙，宫殿，武士，祭司汇聚的文明中心，美洲最宏大的城市，足足十四平方公里的湖中都城！

修洛特曾经问过阿维特，湖中都城究竟有多少人口？阿维特笑着告诉他，湖中都城拥有八十个卡尔波利社区，举世无双的二十五万人口。

当西班牙人第一次来到湖中都城，他们被壮阔的石头巨城所震撼，称赞这里是“新世界的威尼斯”。然而在修洛特看来，这不过是狭隘的比喻。

在这个时代，威尼斯城区面积不过八平方公里，最多拥有十二万人口，还不到湖中都城的一半，长堤和水渠设施更是完全无法相比。威尼斯倒是可以反过来称为“欧洲的特诺奇蒂特兰”！

如果让修洛特做个比喻，湖中都城便应该是面积36平方公里，人口30万的汉代长安城，或者面积同样15平方公里，人口却竟然被估计有百万人的帝国罗马城。而无论如何，这里是毫无疑问的帝国中心，中美洲文明最辉煌的所在！

高举的王旗下，一万精锐武士排着整齐的队列，沿着长桥一路南去。王旗所过处，桥上的行人纷纷退避到两侧的堤岸深处，下跪在没过小腿的湖水中。

阿维特带着国王的威严姿态，而修洛特伴随左右。两人一路前行，如入无人之地。

他仔细观察两侧，七成是身穿单色麻衣或棉衣，没有帽子，五体匍匐在水中的平民；两成是身穿染色棉衣，戴着棉帽，双膝跪下的工匠和商人；半成是身穿鲜艳战衣，戴着简单羽毛，单膝跪下的各级武士与军功贵族；还有极少数身穿纹饰华服，戴着高扬羽冠，低头鞠躬行礼的高级祭司和大贵族。

王旗所过处，尽是帝国臣服的子民们。

“太阳初出光赫赫，千山万山如火发。一轮顷刻上天衢，逐退群星与残月。”

修洛特的心中百感交集。万军簇拥，万民下跪，这就是等级森严的墨西加社会，这就是最顶层权力的滋味！

王旗下的少年微微醉醺，随即警醒，恢复眸间的清澈。然后他稍稍探头，看向威严的阿维特。对方面色平静如常，眼中神采奕奕，于是他心中颔首。

在沿途千万人的退避行礼下，大军度过长桥，眼前便是湖中都城的北城，曾经的特拉特洛尔科城邦。这座城邦是墨西加人最初在湖心岛上建立的双城之一，面积约为南方特诺奇蒂特兰主城的四分之一。

随着墨西加人的扩张，湖中都城飞速发展，两城逐渐合一。只在交界处留出一道弧形分割的水渠，为两边的城市最重要的淡水。

修洛特一路前行，眼前是交错的桥梁和水道。北城特拉特洛尔科中，大部分的房屋都建立在水中的小块陆地上，很多是后来填筑出的新岛。这些房屋是平民或普通武士的居所，按照规划整齐的排列。

交错的水道如同四面笔直的棋盘，棋盘间便是一落一落聚集的成幢房屋，如同天神落下的棋子。每幢房屋的地基都是石头的平台，防止洪水淹浸。房屋的墙基是白色的花岗石或红色的火山岩，顶棚则是木质的横梁和木棍，再外围则糊上一层泥灰。房屋的屋舍同样笔直，大约分为卧室，厨房、仓库和奴隶住所。

每当一定数量的房屋聚集成块，中心便会出现小型的社区市场和完全石砌的社区神庙。城中的社区类似于唐代长安城的里坊，约莫三千人口，不仅有着经济职能，更多出军事职能。

这种神庙便是帝国神树统治的最底层根系，深入基层的触角，墨西加人动员能力的基础。同样是四位长老负责一个社区，平时缴纳贡赋，监督适龄少年加入军校，战争时期则召集一百到两百人的武士。

修洛特心中计算，北城特拉特洛尔科大约有十多个社区，远远比不上主城四大区的八十社区。所以最后被主城融合，接受王室的直接管理，设置有特拉特洛尔科城主的职位。在这个时代，决定一切的始终是人口和武力。