（剧情需要，哥哥年龄做一下调整，之前说的比含钏大两岁，改为比含钏大八岁，是个北漂未婚男青年了）

含钏鼻腔有些发酸。

她在掖庭过得苦。

难道哥哥就过得不苦？

十年前，哥哥也才不到十五而已...一个十四岁的少年郎单脚利手在漕帮这样鱼龙混杂、凡事不要钱要命的地方不仅挣扎着活下去，更要努力支撑曹家的门楣，确保漕帮大权不曾旁落...

其间之苦，不比深陷掖庭简单。

含钏不知说什么。

曹醒陷入了回忆，也不知说什么。

十年前的岁月，他片刻都不想忆及，原因无他——太惨太苦。

父母在山东身亡的消息，半个月传回江淮，消息回来的第二天，父母的棺椁也走水路运了回来。祖母给他做了孝服白帽，不许他哭，只会大哭的子孙没有为曹家当家人抬棺的资格。他将母亲的棺椁扛在肩头，从码头一直走向曹家祖坟。

他听见有人在哭。

可他不知道是谁。

他记得那条长长的路上落满了白花花的纸钱和路人不要钱的眼泪。

这些人在哭什么？

他不解，死的是他的父母，失踪的是他的妹妹。那些人有什么好哭的？

父母落葬第二天，族中耆老开了祠堂，逼迫祖母再立嗣子，祖母肩膀还别着一只小小的白花，杵着拐杖扬起头站在宗祠之中，坚决不肯。耆老们找到的嗣子人选比他年岁还小，还显稚嫩的眉眼却贼眉鼠目地在祠堂中上下打量。

他从袖中掏出了一把匕首，猛冲撞开了挡在嗣子人选之前的族亲，一把匕首寒光尽显，横在那个少年的喉头。

“谁敢逼迫祖母。来一个，杀一个，来两个，杀一双。”

他的匕首割破了少年脖颈的皮肤。

温润的血迹沾到他的虎口。

就像柿子被炸开后，淌出的粘稠的糖浆。

少年的尖叫、族老的慌张，祠堂此起彼伏的劝和...尚且历历在目。

从此之后，他手上沾过的血、攥着的人命便多了起来。

他孤立无援，母亲生前信重之人或在权力倾轧之中叛逃、或在算计清查之中被杀，他的身后只有祖母。

噢，还有那位在沉盐事件中，被砍断右手的小叔。

曹醒扬起头，缓缓闭上眼睛，“钏儿，等过两日，去拜会一下婶娘吧。”

含钏点了点头。

曹醒再睁眼时，嘴角便噙了往日惯常的那抹笑，在微黄灯光的晕染下，精细雅致的眉眼就像书中常提的贵公子，“小叔公是祖父庶弟之子，在沉盐事件中为保母亲自断右手，如今与儿子镇守江淮漕帮。跟随我们北上的婶娘与堂妹，是小叔的妻女，堂妹比你大一岁，身子骨弱，祖母便带在身边北上求医。一家人与咱们家走得比较近。”

这么多天了，含钏只知家中院落还有一位婶娘和一位姐姐，却因其偶感风寒，一直闭门不见。

含钏乖巧地再点点头，“我会与她们好好相处的。”

想了想再加了一句，“哥哥，如今咱们兄妹聚齐了，您...许多心事，都可以放下了。咱们兄妹同心，其利断金！”

虽然不知道怎么断。

但是总不能叫曹醒一个人支应门楣吧？

她既是认祖归宗，总是要担起一份责任的。

曹醒看着含钏笑了笑，伸手摸了摸妹妹的脑袋。

漕帮慕强，这个强，不仅是是体格的强，更是头脑的强。

漕帮发展近百年，荤的杂的明的暗的，全他妈都做过。杀人放火做过、拦路劫财也做过。

一个家族发展至今，必须定调，否则就会像沉