含钏在书册上工整写下“常爷”二字后，从柜台下掏出一块儿红木小方，双手奉给食客。

“您的号排在了腊月十五，您到时可携亲朋挚友前来。若携伴超过两人，请您一定提前让小厮捎句话。”含钏笑着，“若是您府上人贵事忙，咱前一天就让人去您府上问一问？”

圆脸老伯摆摆手，“得嘞，不劳您费心了，一准提前告知。”

含钏拱手行了个礼，将那老伯目送出厅堂。

待食肆食客少些了，含钏对着计册的人员和钟嬷嬷合计，看到“常爷”两字儿，闷了闷，嘟囔了一声，“这满北京城，没听说过有特别厉害的常家吧？公侯伯爵府没姓常的，大商贾也没，得势的清流武将也没这姓呀...”

钟嬷嬷也想了一圈，摇头，“没听说过，宫里头得宠的娘娘里也有姓常的。”

圆脸老伯的身份，有点神秘。

照理说，乐意花这么多银子在吃食上的人，家里不可能差。

不过，这北京城卧虎藏龙的，谁也不能保证对所有人门儿清。

无论贵与不贵，都是食客。

含钏顺着往下梳。

没多久，腊月十五如期而至。

这是白爷爷头一次郑重其事地登堂亮相。

“时鲜”里五张桌子都坐满了，静静等待菜品上桌。

一整桌菜式都是用的白爷爷拿手的川菜系，竹林蒜泥白肉、川北凉粉、过桥抄手、棒棒鸡四凉打头，紧跟着上了红烧鸭卷、清蒸青鳝、鸡蓉豆花、辣子鸡丁、干煸鱿鱼笋丝、哨子千张、粉蒸杂烩、过水鱼八道热菜，另有酸辣虾羹汤、五福鱼丸汤两道汤品。

含钏今儿个是跑堂的，特意穿了件利索的短打，把厅堂的地龙烧得火热，送了几桌菜，浑身都起了汗。

站在柜台后，见几桌食客吃得皆惊喜连连。

含钏这颗心，可算是放下了。

万一出现御厨出宫水土不服的事儿...

人不喜欢白爷爷的菜，照那胖老头儿的性子，必定能厥过去。

含钏挨个儿将用完饭的食客送出了食肆。

常爷还是独个儿来的。

含钏笑着帮他打了门厅的布帘，精准无误地拿过一件貂绒大氅递到常爷手中，“...您觉着，今儿个的饭菜如何？”

常爷一边裹紧大氅，一边点点头，“不错，是宫里的味道。”

想了想，再添了一句，“是宫里做得顶好的那一拨老师傅的味道。”

含钏一愣，笑道，“您当真识货！今儿个掌勺师傅白斗光，先皇御厨，前几月退了下来，如今在家闲着也是闲着，便喊着要到儿的食肆大展拳脚来着！”

刚走出去，这北风便劈头盖脸地斩下来，手指甲壳大小的雪轻飘飘地落在地上。

常爷笑呵呵地，脸本就圆，这一笑便跟一尊弥勒佛似的，“是，吃起来是白师傅的手艺。”又笑了笑，“几十年没吃过，如今再吃，心境不一样。”

这话儿说得含钏心头一跳。

不太敢抬头看。

这人是谁？

常爷没准备说透，独个儿撑了伞，踩在回廊里特意做出的小石板路上，随口与含钏说道，“贺掌柜是白师傅的儿徒吧？你们两的菜，口味上大相径庭，可细节的处理上如出一辙。就像今儿个那道干煸鱿鱼笋丝，您先前做过一次干煸鳝丝，也是大蒜用蒜苗代替，干制辣椒用两种新鲜辣椒代替，无论从火候还是用料，都瞧得出来是一个门派的。”

含钏抿着唇，恭恭敬敬地点头。

说着话，就走到大门口了。

常爷挥了挥手，撑伞走进雨雪中。

含钏立在门楣中，埋头琢磨。

这常爷，有点像一个人。

含钏眯了眯眼，可始终想不起来像谁。