开门手续,比如拿出一个化学钥匙,打开门上的某个蛋白质锁。
前面我说过,病毒的外壳是蛋白质,而且这些蛋白质的形状各不相同,其中有一些长得很讨巧,跟细胞膜认可的某种合法钥匙极其相似,这就可能蒙混过关。
感冒病毒的外壳有个化学结构,就具备这样的相似性,于是能骗开我们细胞身上的一个锁。
每种病毒能骗开的锁不一样,感冒病毒能骗开的这个锁叫作细胞间黏附分子1。因为这种欺骗性,我们的身体细胞会误以为这是个合法访客,便开门让病毒进去。
感冒病毒进入细胞就开始做病毒们在行的事劫持细胞的核糖体,让核糖体为自己复制后代。
核糖体本来的工作是为主人的细胞复制基因,还用这些基因作为蓝图,为主人生产各种蛋白质。
人的基因很多,有些处于休眠状态,有些则需要“表达”(exress),也就是通知核糖体按照基因密码合成指定产物。
核糖体怎么知道哪些基因需要表达?这取决于一段基因的头上是不是出现一种特殊结构的蛋白质。我们早先说病毒的仿u盘有个标准插口,指的就是这种蛋白质结构。核糖体看到这样的结构就立即启动基因复制工程。
病毒的核心部件就是一段基因,基因头上有一团蛋白质,看起来跟通知核糖体“启动表达”的那个蛋白质很像,这就可以鱼目混珠,骗我们的细胞为它复制后代。
感冒病毒这种借腹怀胎伎俩效率很高,大约八到十个小时进入高峰,飞快繁殖出一代又一代病毒。繁殖出来的新病毒很快塞满了细胞,于是就撕破细胞膜倾巢而出,接着去侵犯别的细胞。
当然,我们的身体不会坐视不管。从病毒入侵第一个细胞开始,身体就发出信号(细胞因子),通知免疫系统出来清剿外敌。“
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