午夜子时，曹操的中军大帐内灯火通明，火光摇曳的同时，在座的曹军谋士、将校或神情严肃，或面色难看，气氛极其凝重。

唯有坐在主座的曹操一杯接一杯地饮酒，好似完全没被今日的失利影响。

酒足饭饱，曹操拿起案几上的手巾轻轻擦拭了嘴角，微笑道“诸君，战事不利，但还是要用餐的。”

“明公……”乐进猛然出列，单膝跪下，眼眶微红，咬牙道“请明公允末将连夜作战，天明之前必为明公夺下此城！”

“文谦，非你之过，不必如此。”曹操叹息道“夜战于我不利，损耗太大，为一己之愤为之，将士何辜？

况且前线回报，稍早些时候，对方主力已经渡过泗水，恐怕不及天明便到了金乡。吾有意埋伏，诸君以为如何？”

众人面面相觑，夏侯惇蹙眉道“明公，我军兵力不足，即使是出其不意，也有败亡之危。末将以为，还是先回师昌邑，借助昌邑之坚城固守为上。”

“唉，吾也只是姑且一提，既然不成，那倒也罢了。便依元让之意，诸君回营准备，寅时开始后撤，以免天明接战。”

“诺！”

夏侯惇率先应下，乐进等人已是目瞪口呆，曹操这状态显然不对，哪还像一名果决勇毅的枭雄？

乐进硬着头皮，抱拳道“明公……”

话未说完，便被夏侯惇打断道“乐将军，明公观战一日，也疲乏了，若有事务，还是明日再说吧。”

曹操以袖掩面饮酒，似乎是默认了夏侯惇之言，乐进、臧霸等人也只好起身告退，只留曹操、曹洪、夏侯惇几人在此。

过不多时，曹操面色一变，冷声道“泗水的布置没起到作用？”

夏侯惇叹道“于文则太小心了，子孝的布置被发现了，还被其反利用，五千人尽溃，子孝仅以身免。”

“于文则！”曹操再不复方才的温和，恨恨一拳砸在案几上。

发源于泰山郡境内的泗水是四渎八流之一，水量丰富，加之上游的低丘陵地区影响，中下游极易形成洪涝灾害。而若是有人在上游进行封堵布置……

曹洪苦笑道“本以为于文则会急于来援，途中必有疏忽，孰料此人行军当真是四平八稳，没有分毫破绽……况且如今并非盛夏雨季，秋雨水量不足，而为了封堵布置，子孝的动作想必也过大了。”

夏侯惇劝谏道“明公，此战危矣，洪水未决，反倒是方便了于文则渡河，这是早间之事，于文则的前锋恐怕不到天明便能出现在金乡城下，届时想走都难了。”

“吾岂能不知？让文谦他们准备撤军，便是已经认清了这一点。”曹操冷哼一声道“只是终究心有不甘……本以为多少能给于文则带来损伤。”

夏侯惇犹豫了一下，继续道“还有军心，若是……”

曹操脸色顿时黑了下去，水火无情，自然不可能精准打击敌军，这种封堵放水的行为如果成功，会对泗水中下游造成极大的损失，虽不比大的江河泛滥，但也会影响到数以万计的黎民百姓。

恰恰又是兖州境内，说不准有多少士卒的家乡就在其中，一旦让他们知道自家主君干出这等事来，难免会有怨言。

曹洪一咬牙，单膝跪地道“明公……大势已去，请明公暂避锋芒，辗转南下，与袁本初合力。有恶来在，足以护得明公安危。末将愿领军在此为明公争取时间。”

气氛顿时凝固，曹洪低垂着头，不敢看曹操的表情，夏侯惇张口欲言，却被曹操伸手止住。

时间一分一秒的过去，曹洪的额间慢慢渗出汗珠，背上更是一片凉意。

突然，人影出现在了曹洪眼下，一双略略颤抖的手缓缓伸出，将他搀扶了起来。

“子廉，你我本为兄弟，如今却畏吾如虎，何其可悲！”曹操似是有些泣不成声“