孙坚与陈温同殁于长江之上，天下为之震动。

纵然心中已经有所准备，但是一想到袁绍很快便可跨连荆扬，即便是曹操、刘备等人也不由得心生震怖。

孙坚既然战殁，荆州对于袁绍来说便是囊中之物，而陈温的战死，也代表了扬州的易主。

没人相信刘繇可以抗衡袁绍，比起袁绍的强势，缩在吴郡一角的刘繇恐怕只有颤抖的资格。

南方的统一已经指日可待，而经过连年战乱，北方已经饱受摧残，南北之间的差距也已被极大的缩小。若是有人能够整合中原之地或者幽冀之地，自然能够和袁绍一较高下。然而如今幽冀暗流汹涌，中原群雄并起，短时间内恐怕绝难出现一个足以抗衡袁绍的大诸侯。

在这种情况下，奉天子以令不臣的袁绍便真真切切的超过了此前难分伯仲的刘备，成为了名副其实的天下第一诸侯。

……

孙坚战殁后，由其侄孙贲暂摄部曲，而孙贲在与一帮元老从臣讨论过后，选择了壮士断腕，上表朝廷，请派零陵、桂阳、豫章、会稽四郡太守，同时请拜孙坚妻弟吴景为长沙太守。

此前横跨荆扬的孙坚势力，朝夕间便土崩瓦解，仅剩下长沙这个最后的堡垒。

这也是孙坚势力的性质所决定的，这庞大的势力兴起的太快，维持其存在的力量大部分来自于孙坚的个人威望，是孙坚的人格魅力以及名望将这些人聚集在了一起。

而在孙坚战死后，他最大的儿子孙策也只有十六岁，年幼的孙策无法继承父亲的基业，老臣们也互不相服，势力自然就开始分崩离析。

能够掌控住长沙郡，已经是吴景、程普、韩当等人勠力同心，才勉强做到。

或许是不想与孙坚之死扯上关系，也为了彰显朝廷的仁德，宛城方面同意了孙贲等人的上表，还使孙策继承了孙坚的爵位。此前便被荫封为郎的孙策，以十六岁的年纪走完了天下九成九的人都走不完的路。

……

“袁太尉当真是仁德啊，孙文台留下孤儿寡母，袁太尉竟然还一力主张未加冠的少年袭爵，若孙文台泉下有知，想必也会颇为欣慰吧。”

定陶县，兖州牧曹操与陈留太守张邈相对而坐，曹操提着酒壶，一边为张邈斟酒，一边若无其事的讽刺着袁绍。

张邈自然是颇为尴尬，他们三人很多年前便是朋友，如今两人形如仇雠，让他夹在中间颇为难做。

见张邈默不作声，曹操洒然一笑，轻轻放下酒壶，悠悠道“如今由丹阳太守高干暂摄扬州刺史，袁太尉手掌荆扬二州，已成席卷天下之势，吾正欲遣使往贺，以作臣服。希望太尉念在往日情分上能够栽培一二，不知孟卓兄意下如何？”

张邈一愣，愕然道“孟德此言当真？”

“孟卓兄面前，岂会有假？只是本初兄如今正是青云直上之时，恐怕眼中早已没了往日情谊啊。”

“孟德此言差矣！”张邈肃然道“我等三人二十余年的交情，可谓情比金坚，又岂是区区名利可以斩断？吾敢断言，本初绝非得志忘义之人。你与本初皆是世之俊杰，若你们二人能够勠力同心，携手共进，这天下又有何处不可去？

只是吾素知孟德志向高远，不愿久居人下，是以迟迟未提。如今孟德自愿协助本初，吾心甚喜，愿为孟德做担保之人。若本初当真不顾昔年情分，吾也断不能容他！”

曹操大笑道“能得孟卓兄此言，吾心中再无半分犹豫。吾正欲遣使往宛城一行，不知孟卓兄可愿一道遣使？”

“这……”张邈有些迟疑的道“孟德是兖州牧，代吾等郡国遣使奉贡朝廷便可，兖州毕竟一体，其他州郡上下分离才需要太守奉贡朝廷啊。”

“孟卓兄说的哪里话？奉贡朝廷自有我这个兖州牧去做，但是本初兄如今正是得志之时，孟卓兄难道不