爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。

介甫先生的这首诗，大多数人小时候学过背过，17世纪的习俗，与几百年后的现代并无不同，除夕当天，贴春联、祭祀、放炮竹、吃年夜饭、守岁。

春节，是我国“百节之首”。

在我国的历史文化中，庆祝春节的习俗很多，至今在民间尤其是农村中保存最广的习俗当是帖春联和贴门神。

贴春联，是中国民间庆祝春节的第一件事情。每当春节将近的时候，家家户户都在大门两边贴上崭新的春联，红底黑字，稳重而鲜艳。赋予了人们对新一年的美好愿望，诸如“六畜兴旺，五谷丰登”之类。一些春联还反映不同行业、不同家庭不同的“幸福观”。

因此，认真研究春节时人们张贴的春联，无疑是观察中国民间风情的一个有意义的途径。贴春联的习俗究竟起于何时，至今无准确的材料可资查证。不过，大约可能始于一千多年前的后蜀时期，这是可以在史籍中证实的。此外，根据《王烛宝典》，《燕京岁时记》等著作记载，春联的原始形式就是人们所说的“桃符”。

唐亡之后，五代十国，值此期间，蜀主孟昶亲自在桃符上题了“新年纳余庆，佳节号长春”一联，这便是最早的春联。

上联的大意是新年享受着先代的遗泽。下联的大意是佳节预示着春意常在。严格说来，此联在平仄上也不甚合律。尽管人们都认为它是迄今所见记载最早的联语，但它如此出名，并非由于它是首创，更不是因为艺术水平高，而是宋人认为它是谶语，预示了宋将灭蜀。

公元964年春节，孟昶作此联，965年，宋太祖赵匡胤派兵攻伐后蜀，孟昶兵败投降。之后赵匡胤委任吕余庆为知成都府。吕余庆本名吕胤，字余庆，因犯赵匡胤的名讳，故以字为名。

另外，宋太祖赵匡胤已于建隆元年（公元960年）将每年的农历二月十六日自己的生日定名为“长春节”，即所谓“圣节”。孟昶降宋之时，正是宋太祖诞辰之日。这种情况与联语是一种巧合，还是预先知道，今已不可考。

这时候与现代贴春联的习俗还有所差异，最早的时候还是桃木为板，上书“神荼”、“郁垒”二神之名，再于板面画上两个神像，挂于门前，以期望主管万鬼的“神荼”、“郁垒”二神能为自家驱避鬼怪，祈福灭祸。

有宋一朝，经济文化高度发达，此时桃符形式多变，开始出现了以纸张代替木制的桃符，写好春联贴于门上，但各家异同，木制桃符与纸春联交杂。

若是有人穿越到明朝之前，会发现大多数人家门前的春联所用纸张各异，多数是纸张本色，颜色偏黄，或许还能见到以白纸写春联贴于门前的人家。

自明太祖朱元璋取天下后，明廷规定春联要用红纸或朱砂纸作底，用黑墨写字，并取名为“万年红”。红与朱同义，或许老朱家此举用意在于期盼“朱”姓政权长治久安。

由此之后，春联的样式才与现代相同，而祭祀、放爆竹、吃年夜饭、守岁更是自古有之。

守岁是从吃年夜饭开始，根据《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。反正长夜漫漫，那就从掌灯时分入席，慢慢吃慢慢吃，有的大户人家甚至会一直吃到深夜。

文艺小青年的除夕夜就是“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。”小火炉暖意融融，推杯换盏，守着天色渐明。三两杯杜康下肚，诗兴大发。

有人除夕夜只是发呆看梅花

柴米油盐酱醋茶，般般都在别人家。

岁暮清淡无一事，竹堂寺里看梅花。——唐伯虎《除夕口占》

还有人过年过节仍在家苦读，和现代考生一样深深的无奈

人家除夕正忙时，我自挑灯拣旧诗。