唐七讪笑着答道“卑职唐七，是竟陵城县尉来着。”

程正东从鼻子里冷哼一声，唐七碰了一鼻子灰。

原本想开口说话的唐五立即闭上了嘴。

他心中雪亮，作为州官到下面县城可以耀武扬威，但面对京官时算个屁啊。

就在局面僵持的时候，远远走来一人，用家乡话高声叫道“哎呀呀，这不是程老夫子吗？”

看到这人，程正东脸上才露出一丝笑意。

这个人程正东认识，是返乡的史官万茛苟。

在京城时，同朝为官的同乡很少。每逢思乡之际，就会聚在一起说说乡音，吃吃乡菜。

而万茛苟，是唯一一个和他都是竟陵县人士的正宗老乡。

万茛苟走上前来，扶住程正东，讶异地说道“这，这怎么回事啊？”

程正东苦笑着说道“我哪里知道？离乡几十年，一回来就受到这么隆重的接待。”

万茛苟摇头说道“先不说了，先去寒舍坐坐吧。”

程正东心里的气又上来了，瞥了一眼张有德“我可不敢进这竟陵城啊。”

万茛苟上前挽住程正东的胳膊，小声劝道“好了，老夫子，咱就别让百姓笑话了。”

程正东心里一动，原本是想给本地官员一个难堪，出出这口恶气。

不过万茛苟现在的话提醒了他，继续在这里的话，也太跌自己的身份了。

当即说道“谢谢万贤侄的美意，老夫还是急于回家去看看。”

万茛苟急忙拉住“老夫子，这可不行！我出京时您可是说了的，有机会回来的话，一定要去我那里坐坐。”

程正东想了想，笑着答道“好好好，去去去，现在就去。你呀，这犟驴的性子还是没改啊。”

说完两人言笑晏晏地朝城内走去。

张有德等人看万茛苟的眼神，简直是看救星一样了。

只要程正东能在竟陵城停留，那就还有转圜的余地。

唐五给唐七使了个眼色之后，跟上张有德，亦步亦趋地跟在后面。

到了万家大门口，程正东转过身说道“你们跟来做什么？”

张有德和唐五脸上挂着笑，连连陪不是。

程正东哼了一声，直接朝里面走去。

张有德也不敢跟进去，急忙低声说道“万兄……”

万茛苟给他一个“我晓得”的眼色之后走了进去。

程正东和万茛苟在客厅坐定，随从们也分别有管家和仆人接待。

程昱被一个自称叫做张迁儿的精瘦汉子拉到后院，不知道说了些什么。

大概一炷香的时间之后，管家打开了大门，对一直在门口转圈圈的张有德说道“张县令，唐参军，我家主人有请。”

张有德和唐五急忙拱手“有劳管家了。”

两人走到客厅，程正东的脸色已经和缓了很多，指了指下首客座“坐。”

二人连连施礼，用屁股尖尖挨着凳子，勉强算是坐下了。

程正东开口对张有德说道“若不是万贤侄求情，此事老夫绝不会善罢甘休。”

张有德连忙应声，并对万茛苟道谢不迭。

程正东语气和缓地说“适才听万贤侄讲，他曾被歹人绑架，但很快县衙就破了案。按说你还算是一个尽职尽责之人，如何眼皮底下却有这些流氓呢？”

张有德答道“是下官失职，那些流氓俱已全数归案。现在都在门口，任由程公处置。”

说完就准备高声叫候在外面的唐七把人带进来。

“且慢！”程正东说道“如此处置极为不妥。这里不是公堂，如何能审案？在本案中，老夫只是一个受害者，如何能任由老夫来处置疑犯？”

张有德尴尬地站在那里。

为免误会，程正东补充道“国