霓红馆。

位于洛都中城区最繁荣的崇锦大街。

是洛都最著名的青楼，亦是最顶级的销金窟。

俗语有云‘千金一掷、博红颜一笑’，说的就是霓红馆的档次。

沈炼从西城府策马赶到崇锦大街时，已过午时。

青楼勾栏场所对于他来说，比较陌生。

记忆中，曾经和知府官员应酬时去过，但也只是跑腿听用。要说当大爷，坐而听曲，拥红偎绿，当真是没有过。

更何况霓红馆这类顶级青楼，那就想都不用想。

沈炼的年俸是三百两银子，这还是因为有韩通的照顾，当了小牢头，有一点灰色收入。

而在霓红馆内，一个茶位就是五十两银。至于其他的酒水、茶点、坐陪姑娘、侍奉丫鬟等等，三百两银子扔出去也就听个响。

沈炼远望霓红馆那气派奢华的楼幢，心里嘀咕。然后绕到后巷，提取‘掠夺假身卡’，覆盖邱晓机名单。

片刻后，一袭青袍，花白须发的沈炼，背负双手，施施然踏进了霓红馆宽敞的迎宾大门。

正值午间，霓红馆内的生意还未开张。

只有几个茶壶伙计在收拾着，十几个丫鬟来来往往。

“裘先生！”

一个打扮得花枝招展的老鸨，迎了过来。

“原来邱晓机化名姓裘？”沈炼暗暗点头。

“裘先生今日来得可真早，是不是又有什么好诗好词，要和师师姑娘坐而论道呢。”

老鸨掩嘴轻笑，似乎与邱晓机颇为熟悉。

沈炼微微颔首，本着说多错多的原则，并不说话，淡定瞧着老鸨。

“可真不巧，师师姑娘还在梳洗。要不然先将裘先生领到暖阁稍座片刻。”

老鸨向后招招手，“来人，带裘先生上去稍座。”

顿时便有个小丫鬟过来，似乎也熟悉邱晓机，微微一笑，当前领路。

谢过老鸨之后，沈炼缓步跟随。

上了楼梯，绕过几处屏风转阁，沈炼被带到一间装饰秀丽的房间。

只是一眼，沈炼就认出，和灰雾上窥秘所见一模一样。

“应该就是这里了！”

沈炼暗自点头，来到待客的外厅里坐下。

小丫鬟殷勤地奉上茶水，低语说了几句离去。

“老子还真是第一次坐在青楼里等姑娘......”

沈炼自嘲，但也只能喝着茶，耐心等待着。

。。

与此同时。

西城府城防营驻地。

曹无病坐在统领专属书房里，正在批阅日常行文。

忽然！

房门无风自开。

一个沉稳如山的身影，大步而入。

曹无病一惊。

“父亲？！”

他惊诧万分，赶紧下座相迎，躬身行大礼。

来者是个七旬老人，深绒披风和远行兜帽略微遮挡容貌。但梳理得一丝不苟的花白短须，以及渊渟岳峙的气质，仍是显出上位者风范。

曹家当代家主曹嵩，身兼帝京五门提督之首、锦衣卫镇抚司掌旗左都督、兵部南路副招讨使，是大乾实权人物之一。

“跪下！”

曹嵩冷然瞧着曹无病。

曹无病心中惊诧不已，不敢丝毫忤逆，立即双膝跪下，毕恭毕敬地面对父亲。

“掌嘴！”曹嵩淡淡道。

曹无病毫不犹豫，竖起巴掌，狠狠抽在脸上。

瞬间，他右半边脸就红得发紫。

“不够，再掌！”

曹无病一咬牙，再次抡起巴掌一抽。整个右脸高高肿起，嘴角已经渗出血丝。

曹嵩此时轻抬双指，指尖夹着一份书信。

他轻描淡定般将书信扔