？你莫要诓我，是想出去玩儿吧？”晁克己有些不信宋杰的话。

晁克己十分了解宋杰，本性不坏，宋杰母亲刘氏生他时难产去世，宋冒勋便把所有的爱给了儿子，万事都由着他，不爱读书舍不得打，跟着孟家子弟习了一身坏毛病，也只是呵斥几句。

从小也没让宋杰缺过钱花，让宋杰养成花钱大手大脚的习惯，纵容让他玩心特别大，这两年是越发不像话。

“晁叔，我不是想出去玩儿，我真的看得懂账本，你相信我。”宋杰没想到这小子信誉这么差，只得辩解道。

晁克己听罢，皱眉想了想，又看了看宋杰的表情和眼神，不似撒谎，便轻轻点头道“那你多穿些衣服，晚上我让溪儿给你炖鱼汤，哎！小杰，你莫要再行那些荒唐事了，你要有个三长两短，我如何对得起员外。”

晁克己这番话说得语重心长，让宋杰一阵莫名的感动，这个四十多岁的男人其实比自己大不了几岁，看宋杰的眼神充满了关爱。

“晁叔，我……知道了。”宋杰有些动情的答了声，随即又想到刚才考虑之事，便又问道“晁叔，还有一事，你能否告诉我？”

“何事？”晁克己微微一愣问道。

“我爹身体一直康健，为何突然就病入膏肓，晁叔，你一直在给他调理，你有发现什么异常之处吗？”宋杰旋又问道。

“员外得的是由虚损症引起的臌胀，水气之症，我一直在给他服用十水散，以连翘、芫花为主药，员外服用之后，病情也是时好时坏，最后还是……哎！都怪我学艺不精。”说到宋冒勋，晁克己的脸上充满自责和哀伤。

宋杰也听不懂他说的那些医理，遂又问道“晁叔，你觉得我爹那种症状可像是中毒所致？”

“中毒？”晁克己听后有些愕然，然后又轻轻摇头道“员外身体微恙之时，我就问过他，是否有吃过甚不明吃食，但员外说很少到外用餐，有也只是去孟家，且他们所食之物，所饮之酒皆同，若要下毒，几日便会发作，不会拖上一两年的。”

“后来，员外病情加重，便没有出过府，饮食起居皆由府中可信之人操持，断不会有问题，所以我便再未怀疑过中毒可能。”

“那有无何种慢性毒药，能让人出现如同我爹那般症状？”追问道。

晁克己沉吟半晌说道“嗯……倒是像极砂汞中毒之症，不过，这赤汞不易保存，我在家中从未见过此物，而且员外也不炼丹，哪里来的赤汞呢？”

“赤汞是何物？”宋杰再问。

“铅精、流珠、元珠、赤汞、水银，皆可称之。”晁克己解释道。

“水银？晁叔，你说我爹那种症状，水银中毒也可能引起？”宋杰知道水银的毒性，极易挥发，人体吸入后会中毒，导致人的神经系统和肾脏等脏器受损。

晁克己点点头。

但，宋冒勋是如何接触到水银的呢？他一直都在府中，自己也没见过可以储存水银的容器。

“晁叔，水银由何而来？”

“朱砂可炼制。”

“哪里用得上朱砂？”

“入药、炼丹或是染色之用。”

……

宋杰和晁克己在宋冒勋日常起居之处翻找起来，包括书房、厢房，甚至灶屋都细细查找了一遍，都没有发现什么可疑之物。

“爹，你们找什么呢？”晁溪儿发现父亲和宋杰的举动，不由得好奇的问道。

“哦，刚才小杰觉得员外故去之事有些疑团，便说与我听，我也觉得员外生前症状，有些似赤汞中毒之像，便和小杰一起找找，看是否有可疑之物。”晁克己见女儿问起，便解释道。

“哼！终于想了点正经事。”晁溪儿轻哼一声，横了宋杰一眼，便帮着一起找起来。

宋杰只得尴尬的笑了笑。

几人翻找