钗坐在上首，贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等捧羹把盏。

宴罢，贾蓉在帘外禀告道“已经备好了戏折子，还请娘娘和王妃娘子点戏。”

元春沉吟会道“而今国丧期不久，欢宴已是足够，再唱戏作乐就过分了。”

本朝礼制，国丧期为百日，期间文官军民不得饮酒作宴，不得婚嫁迎娶。百日后则悉数解禁，唯独皇家和宗室守制二十七个月，不得婚嫁迎娶。

见元春如此谨慎，大家也不好说什么了。

元春给夏守忠使了眼色，那边有小黄门把寿礼举了上来。

昆仑金寿星一尊、碧玉如意一柄、南安州沉香拐杖一根、枷楠念珠一串，“富贵长春”宫缎四匹，“福寿绵长”宫绸四匹，紫金“寿比南山”锞十锭，“福如东海”银锞十锭。

其余邢夫人、王夫人以下，贾政、贾琏以下，包括林黛玉、迎春、惜春、史湘云、袭人、甄三、四娘等皆有赐物行赏，

此外彩缎百匹，白银千两，清钱三百串，御酒数瓶，是赐给内外管事和管事媳妇、厨役、优伶、百戏、清扫、丫鬟婆子和杂行人等的。

薛宝钗和薛太太也奉上寿礼，比元春要略减一等。赐物行赏就没有了，她们娘俩只是来祝寿，不像元春是一并省亲。

“汉王殿下明天过来？”元春问薛宝钗道。

“回娘娘，明天汉王和明大人、蟠哥儿一起过来。”

“明天是正宴的日子，殿下应该那时来。”

元春看着薛宝钗，看起来脸色比自己红润多了。自己出宫前妆扮时照过镜子，一张娇嫩的脸看上去却如枯槁，毫无生气。她的心里忍不住生起羡慕和嫉妒，不过随即又想道，等你搬到那见不得人的地方去，不知道是否还有这番欢悦。

女眷们坐在一圈，说着家常私情，不知过了多久，夏守忠进来禀告“娘娘，已近子时初刻了，请驾回銮。”

元春不由地满眼又滴下泪来，却又勉强笑着，拉了贾母王夫人的手不忍放，再四叮咛“不须记挂，好生保养!如今监国念及宫内几位孤苦，格外开恩，准一月进内省视一次，见面非常容易的，何必悲伤？只是一直念及牵挂宝玉，还要好生叮嘱他，用心功课，不要荒废了。”

贾母等已哭的哽噎难言。元春虽不忍别，奈皇家规矩违错不得的，只得忍心上舆去了。这里众人好容易将贾母劝住，及王夫人搀扶出园去了。薛太太看着这场景，忍不住上前去，紧紧地握住了薛宝钗的手。