隆庆五年八月初六,京师襄平伯府,刘老太太和刘夫人正在翻看着礼品。她们是这次跟着进京受封的刘仁一起来的,就是为了要给刘玄完婚。
福贵安家的、季礼安家的等四个婆子,都是刘家有头有脸的管事媳妇,季礼安家的还是刘玄的奶娘。正簇拥着刘老太太和刘夫人在查看明天去薛家的上头礼。
“老太太,太太,这是金项圈和金珠首饰,共四十六件。这是妆蟒二十六匹。这是各色绸缎六十六匹。这是四季的衣服共八十八件。外面也有预备羊酒六斛,这是压羊酒盖子的银子一百二十两。”
刘老太太比贾母要瘦要高些,脸色也黑红些,但精神头强多了。前几日老姐妹几十年终于相聚了,居然还哭了一回。贾母还想留着她多住日子,但自己的幺孙要结婚了,刘老太太暂且回府,商议好等忙完了再过去住几天。
刘家跟薛家,早就完成了问名、纳吉、下聘纳徽的流程,现在根据商议好的日子开始上头、送嫁妆和迎亲的过程。
刘老太太和刘夫人满意地点了点头,叫人把箱子都盖好,贴上红封条。
到了第二日早上,一行人簇拥着刘夫人,载着上头礼直奔薛家。
到了薛府门口,薛家早就准备好。薛规带着妻儿就跟着刘玄献俘队伍的后面进得京,早早来准备女儿的出嫁之事。
福贵安家的和季礼安家的先代表刘家送上了两只活雁两只活鸡、四尾鲜鱼、一方猪肉、一方羊肉、四盘果子、六尊酒,意思为登门薄礼。
薛家的管事婆子们连忙接住了,然后刘家在把金银首饰、绫罗绸缎等上头礼献上,薛家又接了进去,然后大家簇拥着刘夫人进薛府。
薛夫人在福照后面接住亲家母,两人手拉手着直进中庭花厅。今天上头之礼全是女眷的事,爷们都要避开。
薛家早就准备好了酒相候,意思了一下表示女方为夫方家洗尘。接着薛夫人请刘夫人到上首就坐,奉上茗茶,两人闲聊着,等着时辰。
“两位太太,吉时到!”有专看时辰的婆子在一旁说道。
“快把宝钗请出来。”
这时,宝钗被香菱等丫鬟从闺房里拥了出来。只见她穿着大红装花吉服、官绿装花绣裙,环佩七事,恍如仙女下凡。见了刘夫人行了万福礼。
刘夫人见了是越见越喜,拉着宝钗的手就是不舍得放手。管事婆子在旁边提醒“太太,该上头了。”
薛宝钗在丫鬟们的服侍下,面向东南,朝了喜神的方位,坐在一只水桶上面。刘夫人上前,在薛宝钗的脸上缴了两钱,又摸了摸清水,然后亲自动手,给薛宝钗绾了发髻,戴了金钗步摇等头饰。
薛宝钗起身,与刘夫人四双八拜行礼。管事婆子在旁边叫道“上头礼成,可婚嫁良配。”
一直在旁边看着的薛夫人笑盈盈地上前,与刘夫人见了礼,三人一起坐下,然后早就准备好的上头宴酒菜一一摆了上来。无非是六盘六碗,都是薛家厨子就着刘家送过来的雁、鸡、猪羊肉做出来的。
迎亲日子定在八月十二,所以八月初十这天夜里,吉时一到,薛府门口就开始鞭炮齐鸣,先是出来四对宫灯,紧跟着是四个披红童子,十二名鼓手和十二名乐人吹吹打打地也出来了。
接着出来的是两对花牌,前面一对各写着“丹阳郡高平堂薛”、“中书舍人薛府”,这是显示祖籍传承和祖先在本朝的发迹荣耀。后面一对各写着“正四品奉政大夫”和“紫薇阁侍讲”,这是薛府现在的荣耀。跟在后面的是结彩挂红,极其鲜艳的四十六辆马车,上面装满了嫁妆。
一路热热闹闹,浩浩荡荡地向刘府行去,路边围观的人都在坊门口指指点点。路上有遇到五城兵马司巡街兵丁,他们都笑嘻嘻地凑了过来,领了喜钱,然后大声高喊几句“祝状元公富贵荣华,儿孙满堂!”便都离去了。