在温州耽误了月余，又在台州巡察了十几日，便移行辕到了明州鄞县，开始明州的巡察。

一路奔波，刘玄等人都有些疲惫，更不用说晴雯等人了，便决定在鄞县休息几日。

这一日，刘玄接到几封书信。

第一封是金陵发来的，薛宝钗写的。

“郎君见字如面，妾闻君已就任两浙，巡察沿海。念及郎君奔波千里，勤勉王事，身心疲乏，多有劳顿，妾心甚痛切…”

薛宝钗说了一番相思之苦，便转提及薛家在金陵的一些布置。薛规有个同年好友出任松江州知州，便筹谋去那里开棉厂和商号货栈。已经抽调了上百可用可信的掌柜伙计，去松江州下属的上海县，在那里准备大展手脚。

“上海县？想不到我这岳父还真有这份气魄。”

刘玄从薛宝钗的这封书信里体会到薛规的用意。他在京师察觉到某个大势，为了避免卷入漩涡中去，便离开了开国勋爵世家的窝子金陵，却又没有离远，只是在南直隶找个相对偏远又颇有潜力的地方蛰伏。而且这番投入花费巨大，再过些时日，要是哪位亲戚世交来借银子填亏空还积欠，不好意思，薛家的大项活钱都投到上海县那个窟窿里去了。真是打得一手好算盘。

在信中，薛宝钗含蓄地提到，那人被安置在了句容县常宁观。那是薛家家观，又是族中祖墓所在之地，自有可靠的族人能护住那人，自待风头过后再移居金陵。信中还提到，有人自京师悄悄给那人送来了衣帽金银等物，猜测应该是南安郡王府的人。

“南安郡王府的人？”刘玄不由陷入了沉思。南安郡王虽然带了个南字，其先祖在前周末年却是河阳节度使、判中都留后，控制着河南大部以及河东和北直隶一部。后来一直延嗣郡王位，跟薛家、秦家并无半分瓜葛。原来自己的猜测是对的。

只是另一位怎么不暗中送东西过来呢？看来还是男人的心比较硬一些。

打开贾宝玉的书信，他在里面写了一番自从四郎、宝姐姐、林妹妹离京后，他觉得少了许多意趣。贾府里也变得暮气沉沉，了无乐趣。他在信中愤慨地提到，史府给史湘云许配给了西安知府丁家的嫡二子，约定后年成亲。迎春也被大老爷许配给了贾府门生，原河东兵马指挥使之子孙绍祖。

贾宝玉在书信中说，他见过孙绍祖，那厮形如异兽，行为粗鄙，甚为不喜。老太太不喜这门亲事，老爷也不喜孙家非书香门第，孙绍祖更是全蒙父荫的纨绔子弟。但大老爷一意孤行。他是迎春姐姐的生父，执意之下，旁人拘于礼数，倒无可奈何。

贾宝玉不由哀叹“女孩儿未出嫁，是一颗无价之宝；出了嫁，不知怎么就变出许多不好的毛病来，虽是颗珠子，却没有了光彩宝色，是颗死珠了；再老了，就变得不是珠子，竟是鱼眼睛了。”

他眼睁睁地看着姐姐妹妹要陆续出嫁了，要变成一颗颗死珠，心如绞疼，几不能呼吸。在偏僻无人之处都哭了好几回，也不知该跟谁去诉说，只是觉得四郎也是爱怜女孩儿之人，便跟他倾述一二。

刘玄看到这里，颇为唏嘘。先是为贾宝玉的这番性情，后是为西安知府丁玮。他是前参知政事丁知亮丁公的侄儿，保龄侯史鼐一直在图任地方要员，丁公任天官和宰辅十数年，有不少门生故吏用得上。跟丁家结亲，史家也是打了好算盘。

至于孙绍祖，刘玄倒是听贾琏提及过。贾赦支用无度，却没有掌握荣国府的收支，无法贴补，所以在外面借了不少债。孙绍祖此前中了武进士，做过县尉和州兵马巡监，被弹劾“酷苛贪婪、玩忽职守”夺了职。静待了两年，带着银子进京来活动复职。

原本想走贾府的路子，银子流水般地往贾赦手里塞。谁知这贾赦就是个貔貅，只管吃，却完全不管事。孙绍祖不答应了，要贾赦还银子。贾赦如何还得出，思前想后，想出这