命人专门看守三家坟地，逢年过节、周年祭祀，都会摆果品供养一番，再烧纸钱，请僧人念经文等等，仪式从不含糊，今年他二哥还亲自去祭拜三家了。

时候不早，临近中午，嵇老夫人留桦绱用膳。二太太、三太太早在后厨中忙活，吩咐下人备菜准备佳肴。

“老夫人的心意吾领了，还有急事要处理，就不用膳了，多有叨扰。”她还要急着回袁州处理重要的事，实在不能多做停留。

桦绱婉拒，嵇老夫人好一顿挽留，最后见桦绱确实是没有留下的意思，命三老爷将桦绱一行送出城外。

等三老爷回来见嵇老夫人，正好丫鬟进来说前屋已经摆好膳，请太夫人入席。嵇老夫人摆摆手命丫鬟下去，有事与老三交代，问“可觉得反常？”

这么多年，不曾松口，偏偏在崇王病逝没多久过来了。亲人故去，悲痛欲绝，却还能记得来他们府中，亲自将烟萝的事告知一番，也不知是不是她想多了，总觉得有大事要发生。嵇老夫人眯了眯精明的眼与儿子对视一眼，又言“你寻个可靠的人去打听打听，可是出了什么事？回去与你媳妇和你二嫂也说明了，公主来咱们府中的事，绝不能走漏风声！”

“是，也许是母亲多想了。”怕老太太思虑过重伤身，宽慰道。

“没有，最好，怕的就是真有。这么多年，我想见烟萝一面，叫你媳妇、大嫂去请了多少趟，闹也闹了，求也求了，险些红了脸，都不曾将人要过来。今儿倒是主动过来说，别忘了，你二哥书信中提的，施彤出现在长安。”嵇老夫人提醒。

三老爷也在想这事，被母亲提醒说“还是母亲想的深远。”

老夫人吩咐“公主为顾家这两个女儿细无巨细的打点，我嵇家念着她这份情，虽帮不了什么，却万万不能误了大事。千万谨慎仔细些，不可害了公主。”

“是，我这就去说。”嵇三爷起身，临出门又问母亲如何用膳，老夫人乏了不去前屋了，说叫丫鬟送两道清淡的菜过来就行。

嵇老夫人走到里间，跪在观音像前，双手合十面露虔诚，口中呓语“菩萨保佑，夏姐儿，娘可是可以期盼了，十年了我可怜的夏姐儿，老天有眼！”

拜完菩萨后，撵着手中佛珠，含泪低语“菩萨保佑，还顾家一个清白。”