说话间，一名身穿百户服饰的人已经走了进来——按照朱尚炳的规定，凡是紧急军务任何人不得阻拦，即使他已经睡着了也要叫起来——面对穿着亲王服饰的尚炳跪下说道“殿下，阿拉山口急报！”

尚炳见他身上的衣服不仅脏，而且十分破旧，精神也非常憔悴，心知不妙，问道“发生了何事？”

“殿下，阿拉山口已于四月初一被撒马尔罕国的军队攻破！”（大明历四月初一即回历十月十八日）

“什么！”尚炳一下子站了起来，右手拿着的筷子掉在地上也浑然不觉，左手食指指着这百户，过了一会儿才继续问道“到底是怎么回事！”

“殿下，四月初一那日天刚亮就刮起了猛烈的西风，吹得人睁不开眼睛。西面北面城墙的修建只能停下，所有工匠和五百将士都在东面城墙外，和泥浆砌墙。”

“午后众人刚吃过了饭躲在帐篷里面休息，忽然有数千人马从西面借着风势冲来，因为风太大放哨的人也略有懈怠，直到敌骑离城只有五里时才发觉，连忙敲鼓召集将士。”

“将士听到鼓声急忙拿起武器准备御敌，但此时已经来不及了。撒马尔罕国的骑兵冲进城里放火，火借风势整个城都烧了起来。”

“将士们被大火堵在城东不得前行，不得不出了城准备重整旗鼓。但此时撒马尔罕国骑兵的一部也绕了过来，见到将士马上发起冲锋。将士们无法结成阵势一下子冲垮，军被打散。臣乱军中抢了一匹马赶回来报信，可其余将士都没有跑出来。”说到这里，他眼睛发红。

“这，”尚炳还从未经过这样的大事，一时间不知该如何处置，楞在原地。还是宋晟喊道“你先下去，安置在军营中，等殿下或者本相叫你。”

又赶忙对尚炳说道“殿下，其一，须得立刻向朝廷求救！撒马尔罕国之兵半个月之前就到达阿拉山口，其起兵之时远早于估计，必须请求朝廷尽快援助！”

“其二，加快筑造乌鲁木齐、七角井、吐鲁番三城。阿拉山口既然被撒马尔罕国夺取，则向东直到别失八里城都无险可守，别失八里城虽说是座城，但城池矮小位置也不是易守难攻之地，蒙古人又不善守城，必然守不住。”

“可现下大军尚未齐备兵械也不充足，需要拖延时日，就只能依赖这三座城池了。至于铁门关，之前之所以在此地筑城，是因担心帖木儿率兵从天山以南进军，既然其兵自天山以北入亦力把里，则已无筑铁门关城必要，可将原本预备送至铁门关的物料与工匠部送到吐鲁番等地。”

“其三，将殿下治下的所有青壮百姓部集合起来，征召为民夫准备打仗、筹措守城之物；老幼迁入城中，粮食由官府按照人头拨付。亦力把里的人也要用起来，大难临头之际沙迷查干也不会顾及许多。”

“宋爱卿所言甚是妥当，赶快去办吧。”尚炳此时已经无主意，听到宋晟还算有条理的建议马上同意了。

“殿下，其它事情臣与高翔可以办理，但与亦力把里联络之事还需殿下亲自出面。”宋晟又道。

“好，孤马上派人，不，亲自去乌鲁木齐，在那里与沙迷查干会面。”尚炳终于缓过神来，大声说道。

宋晟原本还想进谏，见此微微点头不在说话。从阿拉山口到别失八里或乌鲁木齐，步骑混合的军队正常行军大约是十五到二十日，这点时间根本不足以支撑乌鲁木齐城修好，沙迷查干必须在古尔班通古特盆地抵抗一段时日才成。但沙迷查干若是离开古尔班通古特，他手下的人马多半以为他先逃跑了，很快就会军崩溃，敌兵就能马上兵临乌鲁木齐城下。

攻城战中骑兵不用担心，但撒马尔罕国的步兵也久经沙场，攻城经验丰富，不仅残缺，守城将士也不多的乌鲁木齐城多半很快就会沦陷。为了让亦力把里的蒙古人多撑几天，只能朱尚炳去和沙迷查干会面。