戚九麓正在叩首，金丝楠木的牌位整整齐齐的摆放在香案上，宛如戚氏历代先祖，沉默又冰冷的俯瞰下来。

在他斜后方不远处，面无表情的戚氏家主拢着袖子，淡淡说道“列祖列宗庇佑，你可算平安归来。我本来还以为，你会为了那一位，在帝京一直蹉跎下去，叫我戚氏，白养你一场。”

“父亲不是还有九章？”戚九麓将香插入面前的香炉，也淡淡说道，“当初孩儿才去帝京，父亲就开始栽培九章。怎么？觉得九章不如人意，后悔了，又想起孩儿？”

“九章是戚氏子弟，你也是戚氏子弟，虽有嫡庶，都是我家血脉。”戚氏家主哂道，“你一心一意惦记着不该惦记的人，我们不该栽培九章？纵然栽培了九章，难不成你就不需要为家族效力了？当初你若不是我戚氏宗子，谢氏四房嫡女的婚约，又怎么轮得到你？”ii

戚九麓勾起嘴角，眼中却毫无笑意“但当初你们退亲的时候，孩儿这个戚氏宗子，又算什么？”

“所以你到今日还看不明白？！”戚氏家主略略提高了点声音，嘿然道，“当初你以为是我们想不退亲，你就能如愿以偿？！”

戚九麓冷然道“是戚氏与孩儿都太过无用，抵挡不得朝中贵人……”

“我不是说这个！”戚氏家主打断他的话，“就算没有什么贵人从中作梗，你以为这门亲事就能继续了？你真是太小看谢氏的野心了！其他不说，我问你，贤妃，不，敏贵妃如今的嗣母，就是她的亲姑姑谢夫人，是怎么嫁给翼国公的族弟的？！须知道我北地诸族一向都在乡间联姻，为何那云谢氏会嫁给桑梓同北地压根不沾边的云氏子，还那么凑巧的住在翼国公府隔壁，以至于敏贵妃被迫离家躲风头之后，通过这姑姑，迅速搭上了翼国公？”ii

“若不然的话，敏贵妃就算去帝京住个十年八年，能跟皇宫扯上干系？！”

戚九麓微微皱眉，没有说话。

戚氏家主就自己说下去“咱们这几家世居北地，若果要向庙堂寻找靠山，摄政王，定北军，是最现成的。而且就算摄政王有朝一日行事不利，我等也可托词家小都在北地，受其胁迫，不得已而为之，虽然不至于可以彻底撇清，却也能够舍车保帅。可是这么些年来，我等却宁可抱团，谨言慎行，也不愿意投靠摄政王或者朝堂诸贵人里的任何一位……你有没有想过为什么？！”

他徐徐吐了口气，有些无奈的说道，“当年事情发生时你同敏贵妃都太小了，很多事情，我们这些做长辈的，都还没来得及交代给你们。后来，我想跟你说，你却听不进去，一心一意认定了我们敷衍搪塞。但现在你已经长大成人，自己都当爹了，难道还跟以前一样不晓事？”ii

“……谢氏若是一早想攀龙附凤，何必与咱们家结亲？”戚九麓默然片刻，缓声问。

戚氏家主说道“他们兴许起初没有这样的心思，但人心易变。当初敏贵妃何尝不是同你山盟海誓？可如今她又还想得起来你么？”

“……”戚九麓仰头看了会儿房梁，没再说什么，径自起身走了出去。

他离开后片刻，戚氏家主叹口气，也跟着步出祠堂，才往外一小段路，就被旁边走来的陈氏拦住“夫君，麓儿可相信了？”

戚氏家主皱着眉，说道“他如今又不是小孩子了，就算是小孩子的时候，你也不是不知道，但凡关于那一位的，他精明着呢，哪里那么好骗？不过毕竟那位如今人在深宫，同他是不可能了。所以明知道我的说辞有着破绽，却也没点破……约莫就是默认了同那一位有缘无分了罢。”ii

陈氏恨恨道“那一位好歹也是正儿八经的大家闺秀，怎么就这样会勾引男人？偏麓儿就是对她念念不忘！”

“你不要说这样的话，江夫人是出了名的贤惠，她养出来的女孩子当然不差。否则当初咱们家怎