纪氏父子的担忧很快被传入宫闱。

“摆驾庆慈宫。”皇后看罢手中密信，塞到旁边的鎏金狻猊香炉中，看着它被一点点烧尽，拿金剔子将残灰拨散，转头吩咐。

“慌什么？”半晌后，庆慈宫的偏殿里，太皇太后慢条斯理的放下茶碗，淡淡说道，“哀家在这宫里，你也在这宫里，淳嘉娘儿俩，难道不在这宫里？这座宫城，说是公襄氏的，但从神宗皇帝晚年起，里里外外当家作主的，就是我纪氏。”

“三朝以来的经营，是淳嘉亲政经年就能够抹去一切痕迹的？”

“如今淳嘉都还心平气和的待在宫中，怎么咱们却先要害怕了？”

纪皇后低声道：“孙媳不是害怕，只是上回晁氏的事情，可见淳嘉早有不轨之心！他派人撺掇晁氏反咬一口的时候，在咱们跟前尚庸碌无为。算着日子他入宫迄今也快十年了，这十年来，咱们家颇有松弛，焉知他有没有在庆慈宫这儿，留下什么后手？”

太皇太后思忖了会儿，说道：“哀家近身伺候的，都是积年的老人。就算是这两年补上来的宫人，那也都是再三彻查了跟脚的。料想不会有什么大碍。倒是皇后你，也要谨慎些才好。袁氏那贱婢，看你是眼中钉肉中刺不是一日两日了……指不定会趁机拿你出气！”

“皇祖母请放心，孙媳理会的。”皇后平静道，“而且慈母皇太后跟圣母皇太后之间似乎起了龃龉，之前圣母皇太后卧病，就是慈母皇太后所为。只是她们有志一同瞒着淳嘉，却叫淳嘉以为是咱们做的呢。这会儿慈母皇太后的心思怕是都在佳善宫那边，没准还盯着向来跟佳善宫关系不错的绚晴宫，却没多少工夫留意孙媳的。”

太皇太后眼中流露出些许惋惜：“当年一时疏忽，竟使得我家落入这样被动的处境！”

皇后就安慰她：“今后鹿死谁手尚未可知，不拘如何，您终归是神宗元后、是皇室的嫡系长辈！”

“当初我家择立淳嘉，虽然存了些揽权的心思，其实也是真心实意与他修好。”太皇太后感慨道，“不然怎么会将家里最出挑的嫡女送入宫闱为后？可惜啊，这些年来，你未曾生养。不然太子之位早就定下，淳嘉安有今日的机会？”

“都是孙媳无用。”纪皇后连忙离座拜倒请罪。

太皇太后叹口气，让她起来：“哀家没有怪你的意思，这事儿其实也怪不得你。”

皇后低声道：“淳嘉早先去中宫的次数虽然不算多，却也不算少。后来袁楝娘那贱婢闹的频繁，他为了息事宁人，才去孙媳那儿少了。孙媳当时自恃门第，也自矜身份，虽然为此时常给袁楝娘好看，却未曾想方设法留住淳嘉……故此为后九年无所出，都是孙媳太过懈怠

的缘故。”

“这不是你的错。”太皇太后欲言又止，最终叹口气，摆摆手，“罢了，你且回去罢。瑞兽的事情，淳嘉都亲自走了趟御兽苑，怕是不会轻易善罢甘休，接下来还有的闹。每次前朝出了点风波，贤妃那几个就不会安分，你也须得养一养精神，免得应付不来。”

打发走皇后，太皇太后看着空荡荡的殿堂沉默良久，才幽幽一叹，叫了心腹到跟前，“给家里带个话，御兽苑上下……都设法料理了罢！”

而差不多的时候，云风篁正听着陈竹的禀告：“皇后掌灯后去了庆慈宫，回延福宫时宫门都落锁了？这么晚了她去庆慈宫干什么？”

清人在旁猜测：“莫不是太皇太后有什么不好？毕竟瑞兽那事儿，如今外头说什么的都有，要是当真落在纪氏头上，哪能不提前称病？”

“要是称病，如今母后皇太后不在宫里，慈母皇太后跟圣母皇太后双双卧病，皇后娘娘既然去了庆慈宫，哪里可能离开？”云风篁淡淡说道，“少不得留在太皇太后跟前尽孝……怕不是专门过去传话的，话带到了当然也就走了。”