城、颖昌大捷，然而宋高宗与宰相秦桧却一心议和，下令撤军，又制造了冤狱，于大理寺诛杀主战的岳飞。签订了《绍兴和约》，内容是宋向金称臣、割地、纳贡。此外每年遇到两国皇帝生辰及正旦，宋金两国要互遣使祝贺。

完颜亮此时已积极备战，却继续遣使，除了要迷惑南宋，更是为了制作南侵的军事资料，他精心选择了一批画工作为正旦使者的随从，沿途详细绘制自金宋边境到南宋临安的详细城郭地图、山形地貌。

这次他钦点的正旦使施宜生原是宋朝官员，绍兴二年因同情反叛被流放。他逃至金国首都上京后参加金朝科举考试，获廷试第一。甚得完颜亮器重，数年之内不断高升，官至尚书礼部侍郎，迁翰林侍讲学士，可谓显达一时。

接到出使南宋的旨意后，施宜生以“耻见宋人”为由力辞，完颜亮却坚决不同意。宜生只得硬着头皮出使。带着正旦使团先马后船，走了足足三个月，才从中都到了临安府。

使团过了淮河后即由宋兵护卫，施宜生心情极度复杂。

此时宋金已经二十多年没有战争了，南宋的百姓男耕女织，生活秩序井然，可边防却十分空虚，毫无备战的迹象。

这日，使团来到临安，临安城正在下大雪，端端是个粉雕玉琢，烟笼寒翠，清雅无匹的好世界。候潮门前几树腊梅倩影娉婷，暗浮清香。二十多年未见的同舍好友张焘早已率部迎候。

宜生感慨万千“张兄，可还记得崇化堂前步月之情形?”

张焘愣了半晌，答道:“子公未敢忘。”

当日宾主在使馆饮宴。张焘大谈宜生的家乡福建邵武的风土人情和目前的近况，待金国副使耶律翼离席如厕时，张焘对施宜生说“传说自古以来，狐狸如果死在外面，一定把头朝着它的洞穴。不知翰林是否忘情本朝？”

二十多年的离乡别情瞬间爆发，施宜生眼圈红了。为了掩饰自己的失态，他走到窗前去看那漫天雪花，说道“今日北风刮得甚劲。”

张焘何等人物，马上明白北风便是暗指北方的金国，北风刮得强劲便是隐指金国将要南下进攻南宋，证实了从金国传来的完颜亮在备战的消息。

这消息太过重大，张焘一时说不出话来。

施宜生惟恐张焘无法理会他的隐语，来到书桌前，向张焘大声喊道“张大人，笔来！笔来！”

张焘浑身颤抖，心知笔来便是暗指必来，金国的军队必定会来。

话音未落，耶律翼推门进来。

张焘和施宜生脸色都变了，不知耶律翼有没有听见什么。

耶律翼却没有任何异常，大剌剌走到桌前，见施宜生在纸上写了一首诗，诗名唤作《感春》

感事伤怀谁得知，故园闲日自晖晖。

江南地暖先共发，塞北天寒迟雁归。

梦里江河依旧是，眼前阡陌似疑非。

无愁只有双蝴蝶，解趁残红作阵飞。

耶律翼笑道“你们文人，最爱写这劳什子，本将是一个字都看不懂，先去歇息了。”

当晚，张焘急急入宫，向赵构进行了密奏。

正隆五年一月，施宜生圆满地完成了出使南宋的任务，和耶律翼踏上了返回金国的征程。

到了淮河前，耶律翼称母亲病重，一个人先渡过淮河，一路急行，回到了中都。

完颜亮听完耶律翼的报告后果然盛怒，战略计划被泄露，原来制定的突然袭击和闪电战术再无任何意义。

这日施宜生回到了中都，入宫面圣，见皇帝的书房里新添了一幅屏风，屏风上画的正是临安秀色，又有完颜亮戎装骑骏马立于吴山之上。

施宜生默然不语。他心中清明，耶律翼提前回国，定是将自己泄密的事情报告了完颜亮，也提前将画工所绘地图带回中都了。

完颜