齐雅已经顺利被册封为皇后。几日后，老国舅便上奏说自己年事已高，不能再为天家效力，自请告老还乡，只求几亩薄田度日。这正遂了齐雅的心意，当即准奏，并赏赐了良田千顷，银钱无数，使其反乡而去。朝中几位老臣见老国舅如此，那些懂事的也都效仿着老国舅的样子，找了各种理由离开庙堂，远遁江湖；有几个看不出风头或是一心想和齐雅作对的，也被找了理由抄家的抄家，流放的流放，纷纷解决了。一时间，朝堂之上，倒尽是皇帝和如今身为皇后的齐雅提拔的新贵，倒也是清净。

“如今朝堂上清净了，娘娘也可轻松些了。”说话的是淑妃。自从齐雅免了三公主的罪责，只是让她带发修行后，淑妃便经常到齐雅宫里说话。此时齐雅已经迁居坤宁宫，淑妃更是时常来请安。

“妹妹是不管这些的，自然是不懂的，朝堂上哪有清净的时候。有时候本宫倒是很羡慕妹妹的这份清净。只是不知道三公主进来在宝华寺修行可好，前几日本宫还向皇帝提起是否要公主还俗。最近倭国倒是遣使过来，想迎娶我朝贵女，本宫看着三公主年岁合适，不如本宫同皇上提上一提。”齐雅摇着新进贡的云锦团扇说。

淑妃知道那倭国便是漂洋过海的去处，若是自己的女儿真被送往倭国那真是比那原来德妃的北境和和亲公主还不如，才意识到自己置喙朝中事是犯了齐雅的大忌，当即吓得连茶碗也端不稳，险些烫伤了自己，连忙跪地说“臣妾愚笨，不知朝中事情的深浅，还请娘娘饶恕臣妾这次。三公主本是戴罪之身，幸得娘娘庇佑才能免受为奴为婢之苦，还怎敢奢求其他。依臣妾愚见，不如让三公主继续修行吧，也好为娘娘，为陛下祈福以赎罪过。”

齐雅用扇面扶着淑妃的胳膊笑着说“妹妹不必拘礼，咱们自家姐妹说话随意些才好，快起来坐。若妹妹这般想就最好了。倭国何德何能可以迎娶我朝贵女，本宫奏请陛下赏赐些金银之物打发了便是。”

淑妃擦着豆大的汗珠，连忙答到“娘娘说的极是。”

“妹妹且去忙吧。本宫也要去南书房看折子了。”

“是，臣妾告退。”

淑妃从坤宁宫出来，只觉得背后一身冷汗。外面这炎炎夏日，她竟觉得浑身寒冷。走过御花园，正见一约莫七八岁的幼子在湖边玩耍。淑妃见那孩子的穿着打扮不似平常亲贵或是大臣家的孩子，却更高贵些，便唤来身边的侍女问道“那孩子是谁？”

那侍女悄声说“是太子。”

“太子？难道是废后李氏过继的那个卑贱宫女的孩子？”

“正是。”

淑妃想了想，自己的三公主尚且在寺庙里修行，这卑贱的孩子怎么能成为太子。如今李皇后被废，齐皇后统领后宫且有嫡子，这孩子早晚被废。若晚还不如早。若是别人，不如是自己，倒是能让齐皇后记得自己的好，来保自己的三公主一世平安。想到这，淑妃支开了侍女，走到那孩子跟前，一不做二不休，一把将那孩子推入湖里。看着那孩子痛苦的挣扎，淑妃有一丝心软，想把那孩子拉回来，不过她为了自己的女儿还是停住了脚步，只看着那孩子越来越微弱的挣扎，直到没了动静。

淑妃见孩子已经不动，便一溜烟跑回自己宫里，像什么也没发生一般，喝起了茶。只是她连在茶杯里都能看到那孩子的影子，心下难安。还没待坐稳，便听宫人来报“娘娘，外面出了大乱子。”

“什么事？”

“禀娘娘，太子殿下溺亡了，陛下着急，头疼症又发作了。现下，皇后娘娘正派人去查呢。”

淑妃听后，喃喃自语道“该来的总是会来的。”心下打定主意后，倒是什么都不惧怕了，当即吩咐人拿了自己的朝服换上，端端正正的坐在堂中，等着人来。

不多时，齐雅带着些许宫女侍卫来到淑妃宫里。淑妃见状，恭恭敬敬向