口。自领步骑七个旅进取阴密，征辟当地豪族子弟数百人随军以为向导，随后向鹑觚进军。

鹑觚在新平郡治漆县西北一百三十里，距阴密不过一百一十里，是安定郡与新平郡之间的重要城镇，行军快点一天可到。然而自攻取陈仓已过去半个多月，安定（治临泾）诸郡已得到消息有了防备。

这天下午申时，贺愔率部进抵鹑觚城南黑水南岸三十余里的阳地坡时，竟有征西将军、安定四郡太守呼衍跋率兵万余严阵以待。贺愔接斥侯禀报，立即于距敌军所部之南十里的一处坡地列阵，自登高处眺望观敌。

安定是赫连勃勃早年就从后秦手中夺取的地方，以新平、安定、平原、陇东四郡与北地（庆阳周边）一带的北地、赵兴、襄乐、彭阳四郡合置豳（音同丙，新平郡治漆县，豳州治安定，即宁县）州，以六弟尚书左仆射、上洛公赫连叱以鞬之子，征东将军赫连地代于为刺史。

胡夏小朝廷派驻地方的大吏，基本上都赫连氏本族，虽沿用前朝官制却如同虚设，赫连氏在州郡如藩王一般拥有绝对的权力，以杂族胡人为根基，以制衡地方大族。

赫连地代于富有理政之才，在任六七年，经营日久，以大量胡人部族迁居于泾水两岸水草丰茂的河谷地，以安定土著胡、华、金、席、梁、皇甫、申屠等豪族为其耕种粮食，使胡汉分居，互不相扰，各安其业，将一个幽州经营得不亚于关中富饶。

而呼衍跋出自前赵南匈奴，汉化程度也很高，曾做过上洛公赫连叱以鞬的幕僚，故深得赫连地代于的信重，委以方面大权。

夏境各州守将及其背景来历，自到陈仓后，贺愔就通过梁州兵声曹副尉获知，及高道谨在小槐里大破赫连韦伐后，又通过姚祗的降卒联系上在关中的唐毅、刘乞，目前，唐毅已遣胡建、华贞固二人潜回安定联络诸豪族为内应，不过能不能派上用场还难说。

“贺都督！阵列已排布妥当，然我军兵力较少，骑兵也只有苑纵夫部二个旅，而呼衍跋麾下步、骑各占一半，总兵力约一万左右，此战不容乐观啊！”

贺愔看了部将姜宗元一眼，微微点头道“据兵声曹军报，赫连地代于已率幽州主力南下新平，呼衍跋部也不过是偏师，但我部只能胜，绝不能败，否则呼衍跋会从南线支援新平，或增兵直下陈仓，所以，我部要给高司马创造机会，却不一定要速战。更何况，赫连安路于从即将从高平镇南下，西路李将军必会来援，我部只要稳守代攻，立于不败就是大胜。”

“可李将军过街亭，必从汭水河北进军直取临泾，呼衍跋应该也能想到这一点，怕是会猛攻。”

“这就是我部从陈仓北上的意义所在，虽非主战场却能影响战局，同样重要。”

二人正说着，远处的山梁沟谷间鼓角齐鸣，马蹄声奔踏得大地一阵阵震动，一眼望不到头的胡夏军从谷地间源源不断地涌出来，在坡地下四五里之外布阵，并派出探马反复侦察地形，以备进攻。