微雨方歇，庭院里的花被打得稀稀落落，飘浮的游丝沾了水，湿漉漉地黏在地上。丫鬟执着扫帚如何都扫不动，亦如千愁万绪，纷繁难解。

撷枝抬头望着天，乌云低垂，沉甸甸地向下坠着，好像能把整个天空都扯下来。算算也有四五个时辰了，祠堂里面还是没有动静。

郑九生拿了外氅过来，关切道“夫人当心着凉。”

“公子应该不会有事吧？”她的声音又冷又涩。

“我从没有见过老太爷发这么大的火，”郑九生照实说，“这事儿恐怕没那么容易摆平。”

撷枝又朝祠堂走近了几步，却不敢贸然站上台阶，又转身走了回去，对郑九生说“侯爷该不会对公子动粗吧？”

郑九生又老老实实地摇摇头，道“说不准。”

他靠在墙上，耳朵紧紧贴着砖石，过了一会儿，又原路折了回来，道“没听清里面在说什么。”他想了想，又道“好像里面没有在说话。”

“那再等等，如果公子还不出来，你找个由头进去看看。”

正说着，大门就被推开了，只有崔仲平一个人走出来。他目不斜视地看着前面，靠近撷枝的时候蓦地出声道“烦劳柳姑娘跟我来一趟。”

撷枝没有多言，只跟着崔仲平走回了正厅。崔仲平一改方才的正颜厉色，宽和道“坐吧。”

几个小厮上前布好了椅子。

“撷枝不敢。”撷枝恭敬道。

崔仲平淡淡瞥了她一眼，是不想和她啰嗦的意思，撷枝只好行了礼坐下。

“那个孩子现在在哪？”崔仲平开门见山道。

“在南郊，由乳母照看着。”

崔仲平又问“孩子是什么时候出生的？”

“去年春天。”

“所以你是一早就和我家荻儿在一起了？”

撷枝犹疑片刻，道“是。”

缄默良久，崔仲平抚了抚掌心“崔家也不是刻薄的人家，细想来也怪崔荻那个畜生不检点，白白耽误了你。适才崔荻该解释的也都解释过了，我也认真考量了一番，即使我能容忍你进门，可永安郡主是断不会接受你的。与其那个时候再闹出什么风波来，还不如趁此时就把事情了结得干干净净。”

“侯爷的意思是？”

崔仲平道“我会给姑娘一笔银子安置，多少也替我那不肖的儿子弥补姑娘一二。”

撷枝问“这是公子的意思吗？”

“那小子要是有这点觉悟也不必我费心为他安排了。”

“恕撷枝不能从命，”撷枝温声细语，却字字坚决，“公子对撷枝坦诚相待，撷枝自知无以为报。所以越是这个时候，撷枝就越不能舍公子而去，让公子孤身一人面对世人冷眼。”

“好个伶牙俐齿的丫头，贪图荣华富贵也能说得这么冠冕堂皇。”崔仲平笑道。

撷枝莞尔一笑道“多谢侯爷。”

“谢我什么？”崔仲平有些莫名其妙。

“适才侯爷本可以骗我是公子让我走的，可侯爷并没有。”

崔仲平道“那是我认准了你不会相信。”

撷枝脸上微笑不减“还有，多谢侯爷成全我与公子。”

崔仲平更是一头雾水“我什么时候成全你们了？”

“想必您已经知道景和的真实身份了，”撷枝道，“公子是最不会撒谎的，您又是这样了解他，恐怕三句两句就已经把实话问出来了吧。您适才说的这些话无非是在试探我对公子的真心，而我想您对我的回答是十分满意的。”

崔仲平先是一怔，倏然哈哈大笑起来，道“你这个妮子倒是有趣得很。”

他紧接着又板起了脸，佯怒道“你这样说就是摆明了早已识破我的心思，那刚才的话可都成了蓄意迎合，算不得数了。”

“所以现下我把我这