酒是可以麻痹人的，可酒亦会滋长万千愁绪。崔荻一连喝了好几杯，不过是举杯消愁愁更愁。

“公子。”郑九生在崔荻迷迷糊糊的时候挪开了酒壶。

“她为了甩开我竟不惜牺牲自己的声誉，践踏我的情感，”他痴痴笑了几声，“她竟厌恶我至此。”

郑九生道“我想柳姑娘这样做是因着公子拒婚和言官弹劾的事，不愿连累公子清誉。”

崔荻趴在桌上摆了摆手“但凡她对我有一丝一毫的在意，这样恶毒的话都是决计说不出口的。她到底还是将我视作了不相干的人，而今日所作所为已是对我这个局外人仁至义尽了。”

翌日正值旬休，崔荻宿醉未醒。到了晌午崔荻才强撑着头痛起床。穿衣时，身侧的仆人禀报:“大人，吴王殿下在前厅等着您呢。”

他正披上平素常在家中穿得湖色绸衫，一听这话，眉心一动:“吴王殿下?”

“是，大人。殿下不让小的们叫醒大人，说就在前厅等您起来。”

崔荻套上靴子，瞥了那仆人一眼:“胡闹!跟了我这么久，连这点事情都办不好。”

见到了吴王，拱手道:“抱歉，让殿下久等了。”

吴王走下台阶去扶崔荻:“是我唐突了，没有提前遣人告诉大人。等到了府上才听下人说您身体不适，自然不好打搅你休息。”

客套一番之后，崔荻也不再说一些装腔作势的话，直接问道:“不知殿下前来所为何事?”

吴王笑道:“听闻大人昨日一掷千金与那拾芳楼头牌柳撷枝春风一度，实在风雅得紧呐。”

“殿下误会了，昨日那柳撷枝为人所迫才行此荒唐之举，在下只是看不过眼替她解围罢了。”

吴王道:“素问大人洁身自好、不近女色，想不到竟也是这样懂得怜香惜玉之人。”

崔荻有些不耐烦了:“殿下来就是和崔某说这些闲话的吗?”

吴王对他的无礼不过置之一笑，击了击掌让近侧的人退下。崔荻心领神会，亦挥手屏退左右。

“殿下到底有何事?”

吴王伸出手，变戏法一样掏出了一只小巧的木雕。崔荻登时色变，问道:“这是从哪来的?”

吴王似稚子玩笑一般将手指一收，把木雕藏到了手心里:“看来崔大人是知道这个东西咯?”

崔荻心中一凉，难不成清复社已在吴王和周遥的掌控之中。崔荻越是焦虑不安，吴王就越显得从容不迫，他端起茶盏悠悠晃了晃，道:“这是清复社的兵符，若我没有猜错，另外一半在你那里或者在……”他打了个响指:“柳撷枝那里。”

“此事与柳撷枝无关。”

“急什么，我又不认得她，犯不着去为难一个弱女子。”

说完，吴王小酌了几口，神情忽然变得严肃起来:“孙希仁承诺以清复社之力助我夺权，条件是要周遥的项上人头。”

崔荻心中万分惊异，仍作波澜不惊状:“我不知道你在说什么。”

“辰昭仪不是我的人，而是孙希仁的人。他派手下人进宫充当暗探，并交由我来调教训练。我呢也正好趁机利用她为我办事，替我吹吹枕头风打压太子。”

崔荻不敢轻信，只听着他继续说:“你一定十分好奇为什么我选在这个时候将此事合盘托出，我想如果我不告诉你实话，你一定会认为我在诈你，然后把我当成仇敌一样对付。”他诡谲一笑:“其实我才是你们最应该当成朋友的人。”

“从前孙希仁三番两次同我说，现在绝不是调动清复社的时机，所以才隐瞒我与他之间的关系。如今他被人谋害，清复社群龙无主。朝中父皇对太子的不满愈来愈深，太子早已有所觉察。我那皇兄旁的不行，论猜忌多疑却无人能出其右，”吴王道，“如今父皇病重，侍疾期间他小动作不断，逼迫我不得